Cette boîte de biscuits en haut de l'étagère a largement dépassé la date de péremption, mais semble en parfait état. Tout comme cette brique de jus de pomme oubliée dans le bac à légumes. Mais voilà, au moment de l’ouvrir, un doute s'empare de nous. Vais-je m'intoxiquer ? Non ! Car la durée de vie de certains aliments est bien plus longue que celle affichée sur l'étiquette. Explications.
Date limite de consommation (DLC) et date limite d'utilisation optimale (DLUO) : quelle différence ?
Il existe deux types de dates de péremption pour les produits. Savoir faire la différence permet d'éviter le gaspillage alimentaire et de détecter les produits encore bons à la consommation.
La DLUO (ou DDM) signifie "consommer de préférence avant le", cela veut dire que si vous dépassez cette date vous ne courez pas de "risque sanitaire", mais seulement d'avoir un produit qui a moins de goût. La DLC implique, en revanche, un risque pour le consommateur. Les oeufs par exemple ne doivent pas être consommés après la date limite de consommation, explique Alexandra Murcier.
Féculents, conserves, épices : les grands gagnants
Après avoir appris à faire la différence entre ces deux mentions, place aux aliments "champions" de la conservation. Il s'agit des produits déshydratés.
Ainsi, le sel et le sucre, les farines, la maïzena, les céréales sèches comme le riz ou les pâtes, le café, les épices et les huiles, qui ne contiennent pas d'eau, sont tous des produits impérissables.
Même plusieurs années après la date de péremption, ces aliments ne bougent pas, assure l'experte.
En revanche, les produits "instables", qui contiennent beaucoup de molécules d'eau, comme les yaourts ou les œufs, se périment vite en raison des micro-organismes qui se développent à l'intérieur.
Le sel et le sucre aident à conserver les aliments
Nous pouvons conserver les aliments avec des conservateurs naturels tels que le sel, le sucre, le vinaigre, l'alcool ou le fumage. Mais les industriels combinent bien souvent le sucre et le sel, en particulier dans les boîtes de conserve. Pourquoi ?
Tout simplement parce l’ajout d’une très grande quantité de sel ou de sucre va absorber l’eau disponible des aliments et empêcher les bactéries de se développer, précise la diététicienne-nutritionniste.
Du côté du sel, on distingue deux systèmes pour conserver les aliments : le salage (ou salaison) et le saumurage. Ces techniques sont employées en fromagerie, en charcuterie et pour certaines espèces de poissons (harengs, saumon…).
En ce qui concerne le sucre, c’est un formidable conservateur grâce à son pouvoir hygroscopique (élément ayant tendance à absorber l’humidité). En effet, chaque molécule de sucre est capable de fixer plusieurs molécules d’eau. La conservation par le sucre est notamment utilisée et appréciée pour les fruits (sirops et les conserves de fruits, confitures et les gelées, pâtes de fruits, fruits confits).
Les légumineuses
Vous êtes un fervent adepte des lentilles, des haricots blancs ou encore des fèves ? Bonne nouvelle : ces légumineuses se gardent de nombreuses années dans un endroit sec et frais. En effet, elles ne contiennent pas d'eau et restent stables jusqu'au moment de la réhydratation.
En revanche, il ne sert à rien d'en faire un stock pour les trois prochaines années à venir. Un stock de légumes de secs pour 6 mois maximum est amplement suffisant !
Les fruits secs
Vous aimez les fruits secs ? Cela tombe bien, les amandes, noix, noisettes, noix de cajou, noix de macadamia et toutes les huiles tirées de ces oléagineux se gardent plusieurs années dans des bocaux fermés.
Les féculents : pâtes, riz, blé, farine...
Sans surprise, les féculents sont aussi des champions de la longue conservation. Le riz, les pâtes, le blé, la farine... se gardent ainsi plusieurs années après la date de péremption.
Le chocolat noir
Bonne nouvelle : le chocolat noir se garde longtemps.
"Il se garde plusieurs années après la date de péremption", souligne l'experte. Mais attention ! "Plus il y a de lait, plus sa durée de conservation est courte", ajoute-t-elle.
Bon à savoir : c'est le sucre contenu dans le chocolat qui lui apporte sa longue conservation.
Les boîtes de conserve
"S'il n'y a pas de viande dans vos boîtes de conserves, vous pouvez les conserver de longues années", révèle la nutritionniste. Elles contiennent en effet du sucre, du sel et des conservateurs.
En revanche, dès qu'une boîte gonfle, prudence : "cela signifie que des bactéries se développent à l'intérieur", ajoute-t-elle.
Les aliments congelés
Les aliments congelés, que ce soit de la viande, des légumes ou du poisson, ont une durée de conservation relativement longue. Ainsi, si vous congelez un aliment vous pouvez le manger longtemps après sa date de péremption (soit plusieurs mois après cette date limite selon l'experte.
"En revanche, soyez attentif à ce que votre frigo ne tombe pas en panne lorsque vous partez en vacances. Il arrive souvent qu'un réfrigérateur s'arrête et qu'il redémarre, ce qui peut conduire à des intoxications", met en garde la spécialiste.
Mais comment repérer s'il y a eu une rupture de la chaîne du froid dans votre réfrigérateur ? Une petite astuce assez simple permet d'en avoir le cœur net.
Il suffit de prendre un bol rempli d'eau que vous mettez à congeler. Ceci, fait vous posez sur la glace une pièce de monnaie et vous replacez le tout au congélateur. Si la surface dégèle, la pièce va automatiquement s'enfoncer dans la glace. Vous saurez ainsi, même si tout vous semble normal, s'il y a eu une rupture inopinée dans la chaîne du froid !
Les épices
Bonne nouvelle pour toutes celles et ceux qui apprécient les épices : elles ne se périment pas ! En revanche "leur goût et leur couleur risquent de s'altérer un peu", prévient Alexandra Murcier. Mais vous avez encore de (très) longues années devant vous avant que ce phénomène ne se produise.
Le sel et le sucre
Le sel est un minéral qui a longtemps été utilisé pour conserver les aliments. Ce qui n'est absolument pas étonnant, étant donné qu'il a une durée de vie illimitée, et qu'il ne se périme jamais. Ceci est aussi valable pour le sucre !
Comment conserver ses aliments ?
"De manière générale, il faut garder vos aliments dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière. Quand vous ouvrez un sachet, de biscuits par exemple, essayez également de le manger relativement rapidement. Attention également à ne pas laisser votre pot de farine ouvert car au contact de l'air ambiant il se peut que des bactéries s'y développent", prévient l'experte.
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