Le diabète pourrait être expliqué par la perte de cellules du pancréas

Et si une nouvelle cause du diabète de type 2 avait été découverte ? Des chercheurs de la Tokyo Metropolitan University (Japon) ont analysé la perte de cellules des îlots pancréatiques chez les personnes n’ayant jamais eu de problèmes au pancréas. Les scientifiques ont identifié des tendances clés dans différents groupes d’âge, découvrant ainsi que cette perte de cellules des îlots pancréatiques est largement causée par une baisse du nombre de cellules qui produisent l’insuline. Cette découverte, qui pourrait à l’avenir déboucher sur de nouveaux traitements préventifs du diabète de type 2, a été publiée le 7 décembre 2023 dans la revue scientifique Digestive and Liver Disease.

Pancréas : l’importance des cellules endocrines

Rappel : le pancréas fait partie du système digestif. Il est particulièrement impliqué dans la régulation des niveaux de sucre dans le sang via la sécrétion de l’insuline. Les auteurs de l’étude précisent que certains îlots de cellules appelés les îlots de Langerhans contiennent les cellules endocrines (celles qui produisent les hormones). Ces dernières représentent une faible proportion des cellules du pancréas - environ 1% - et des modification de leur morphologie ou de leur état peut entraîner des problèmes de santé.

L’équipe de chercheurs, menée par le professeur Shuang-Qin Yi, a étudié le phénomène de perte des cellules des îlots pancréatiques. Les scientifiques ont ainsi réalisé que ces îlots sont entourés soit par des cellules saines, soit par des lésions. Les chercheurs ont observé des morceaux de pancréas prélevés sur des personnes décédées qui n’avaient jamais eu de problème au niveau de cet organe. Toutes ces personnes sont décédées entre 64 et 104 ans. Le degré de perte cellulaire dans chaque échantillon a été évalué via une observation au microscope des sections du pancréas, puis grâce à une analyse des images.