Cancer : la réalité virtuelle, un nouvel outil thérapeutique contre la douleur ?

Réalité virtuelle : un effet anti douleur durable

Fait intéressant, les résultats ont montré une réduction de la douleur encore vingt-quatre heures après l'intervention, et ce à un niveau supérieur chez le groupe de réalité virtuelle. Des améliorations ont également été signalées concernant la "gêne" associée à la douleur et la détresse générale.

Les participants à la thérapie VR ont fait part également de leur satisfaction à l’égard de cette expérience immersive.

Une thérapie prometteuse pour améliorer la qualité de vie des patients

Pour les chercheurs, ces résultats prometteurs laissent entrevoir de belles perspectives dans l’utilisation de la réalité virtuelle comme thérapie non invasive et non pharmacologique pour améliorer la qualité de vie des patients.

Une gestion de la douleur cancéreuse sans médicament

"Les résultats de cet essai suggèrent que la réalité virtuelle immersive peut être une stratégie non médicamenteuse utile pour améliorer l'expérience de la douleur cancéreuse", a réagi dans un communiqué le docteur Hunter Groninger, auteur de l’étude et chercheur à la faculté de médecine de l'université de Georgetown et de MedStar Health, aux Etats-Unis.

Pour aller plus loin, les chercheurs plaident pour de plus amples travaux conduits sur des populations de patients plus larges. "Bien que cette étude ait été menée auprès de patients hospitalisés, des études futures devraient également évaluer les thérapies de la douleur par réalité virtuelle dans des environnements ambulatoires et explorer l'impact de différents contenus de réalité virtuelle pour améliorer différents types de douleur liée au cancer dans différentes populations de patients, estime le Dr Groninger.

Le développement de la réalité virtuelle au service de la santé

En tout cas, les chercheurs américains n’excluent pas qu’un jour cet outil puisse être utilisé en toute autonomie par les patients soignés pour un cancer. "Peut-être qu’un jour, les patients souffrant de douleurs cancéreuses se verront prescrire une thérapie par réalité virtuelle à utiliser chez eux pour améliorer leur expérience de la douleur, en plus des stratégies habituelles de gestion de la douleur cancéreuse telles que les médicaments contre la douleur."

La réalité virtuelle est un domaine de recherche en développement qui est encore à ses balbutiements et devrait exploser ces prochaines années. De la médecine, à la rééducation de patients, en passant par la gestion de la douleur, une certitude : l’expérience immersive réserve encore de nombreuses surprises.