Paris 2024 : “Le handisport m’a libérée”

"La natation était pour moi un sas de décompression", livre Guislaine Westelynck Présidente de la fédération française handisport et vice-présidente du comité paralympique et sportif français. À l’occasion de la sortie de son livre "J’ai surmonté mon handicap comme un poisson en haute mer" paru aux Editions Le courrier du livre, elle revient sur l’importance du sport dans le handicap et ses souhaits sur l’évolution du handisport en France.

C’est suite à une chute à l’âge de neuf ans que cette femme de 60 ans explore le centre de rééducation de Hyères. Durant sept ans d’hospitalisation, le sport devient alors un allié de taille dans sa réhabilitation. "Je me suis découvert une passion pour la natation. Surement parce que j'étais déjà sportive, et que dans l'eau on se sent en sécurité et libre comme l'air", raconte-t-elle.

Et cette passion l’a conduite tout droit quelques années plus tard vers les jeux paralympiques de Séoul en 1988 où elle décroche une médaille d’argent au 100 mètres nage libre et une de bronze au relais 4x100 mètres 4 nages papillon.

"Je voudrais que les personnes en situation de handicap puissent pratiquer une activité physique de leur choix, c'est ça mon souhait. Je ne veux plus entendre dire : ce n'est pas pour moi"

Aujourd’hui présidente de la fédération française handisport, Guislaine Westelynck explique à travers son livre à quel point le sport aide les handis à se reconstruire psychiquement, socialement et physiquement. "On n’imagine pas combien la fréquentation d’un club handi peut s’avérer précieuse. On peut parler, trouver des solutions à ses problèmes, se montrer tel qu’on est sans complexe, ça aide à grandir, à s’accepter et reprendre confiance en soi", souligne-t-elle.

La fédération handisport qui compte aujourd’hui 35 000 licenciés et plus de 60 000 pratiquants, a pour mission de proposer une activité physique adaptée à toutes les personnes en situation de handicap physique et sensoriel. Ce mouvement concerne environ 2,5 % des 4 millions de Français touchés par le handicap physique et mental. "Je voudrais que les personnes en situation de handicap puissent pratiquer une activité physique de leur choix, c'est ça mon souhait. Je ne veux plus entendre dire : ce n'est pas pour moi. Il faut que ce soit réalisable, il faut inciter les collectivités territoriales à faire bouger les choses en termes d’accessibilité", relate-t-elle.