"On compte 50 millions de personnes atteintes de démence dans le monde et il apparaît chaque année près de 10 millions de nouveaux cas", estime l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Si elle touche principalement les personnes âgées, la démence n’est pas pour autant une composante normale du vieillissement. Dans certains cas, la démence peut également apparaître chez des personnes jeunes, même s’il s’agit de cas assez rares.
Pour rappel, la démence est un syndrome qui affecte les fonctions cognitives. Elle se caractérise par une dégradation de la mémoire, du raisonnement, du comportement et de l’aptitude à réaliser certaines activités de la vie quotidienne. La maladie d'Alzheimer en est la cause principale et représente près de 70% des cas. Il existe tout de même d'autres pathologies telles que la maladie de Parkinson, la démence à corps de Lewy ou encore la démence vasculaire.
Démence : la diagnostiquer tôt pour mieux la prendre en charge
Actuellement, il n’existe aucun traitement permettant de guérir ou de stopper la démence. Toutefois, de nombreux sont en cours de test. De plus, il est important de connaître les symptômes afin de diagnostiquer la maladie le plus tôt possible. En effet, comme l’explique l’OMS, un diagnostic précoce permet :
- de favoriser une prise en charge rapide et optimale ;
- d'optimiser la santé physique, la cognition, l’activité et le bien-être du malade ;
- le dépistage et le traitement des maladies physiques concomitantes ;
- la détection et le traitement des symptômes comportementaux et psychologiques difficiles ;
- et la fourniture d'informations et de soutien à long terme aux personnes qui prodiguent les soins.
Prendre en charge la maladie tôt est donc essentielle, et pour cela, il faut connaître les symptômes.
Démence : les 3 stades de la maladie
Si les signes sont nombreux, ils n’apparaissent pas tous d’un coup. En effet, cette maladie se développe graduellement. L’OMS considère qu’il y a trois stades de l’avancée de la démence :
- Le stade initial : cette première étape passe souvent inaperçue, les symptômes sont peu nombreux et visibles.
- Le stade intermédiaire : "à mesure que la démence progresse vers le stade intermédiaire, les signes et les symptômes se précisent et deviennent plus visibles", détaille l’OMS.
- Le stade avancé : il s’agit du dernier stade de la démence. L’OMS explique qu’il est "caractérisé par une dépendance et une inactivité presque totales. Les troubles de la mémoire sont importants et les signes et symptômes physiques deviennent plus évidents".
A chacun de ces stades, apparaissent de nouveaux symptômes, qui deviennent plus graves au fur et à mesure que la maladie progresse. Medisite vous présente ces symptômes de la démence à connaître, dans l’ordre d’apparition.
Avoir tendance à oublier certaines choses
Au tout début de la maladie, la personne atteinte de démence peut avoir tendance à oublier certaines choses.
Perdre conscience du temps et des endroits familiers
Au-delà de quelques oublis, la personne démente peut aussi, dans le stade initial de la maladie, perdre conscience de la temporalité, ou encore de certains endroits qui lui sont familiers.
Oublier les évènements récents et le nom des gens
Dans la deuxième phase de la maladie, les symptômes deviennent plus importants. Ainsi, la personne malade va passer de petits oublis occasionnels, à oublier des événements récents, ainsi que le nom de certaines personnes.
Etre perdu chez soi
Lors de cette deuxième phase, le malade va aussi être désorienté et se perdre même dans sa propre maison, qui est pourtant un lieu très familier.
Avoir plus de difficultés à communiquer
Lorsque les symptômes s’accentuent, le patient éprouve aussi une certaine difficulté à communiquer avec les autres.
Avoir besoin d'aide pour les soins d'hygiène
Lors de cette phase, la personne démente va également ne plus parvenir à réaliser certaines tâches de la vie quotidienne, et nécessitera notamment de l’aide pour les soins d’hygiène personnelle. Cette incapacité va empirer lors de la dernière phase de la maladie.
Présenter des changements de comportement
Selon l’OMS, cela peut notamment se caractériser par le fait d'errer ou de répéter sans cesse les mêmes questions.
Perdre totalement conscience du temps et du lieu
Lors du stade avancé, les symptômes s’aggravent encore. Le dément va ainsi totalement perdre conscience du temps et du lieu.
Avoir des difficultés à reconnaître ses proches
Lors de cette dernière phase, la personne malade va éprouver des difficultés à reconnaître ses proches.
Avoir du mal à marcher
Dans les stades avancés de la maladie, la démence peut impacter le corps en entier, ainsi, éprouver des difficultés à marcher et à coordonner son corps peut être un signe.
Avoir des comportements violents
Les comportements des malades changent et peuvent devenir violents, jusqu’à aller à l’agression.
https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/dementia
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