Capsulite rétractile de l’épaule : comment la soigner ?

Une douleur diffuse à l’épaule doit vous alerter

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Bien souvent, c’est la douleur qui amène le patient à consulter. Celle-ci survient dans la première phase de la capsulite, qui peut durer quelques semaines à quelques mois. Plutôt diffuse, elle touche la région de l’épaule et peut irradier jusqu’au bras, voire à l’avant-bras.

La douleur est présente même au repos, et peut perturber le sommeil, puisque le patient ne peut pas s’allonger du côté de l’épaule endolorie. À ce stade, l’épaule est encore mobile, ce qui conduit parfois les médecins à des erreurs de diagnostic. La capsulite est, en effet, souvent confondue avec une tendinite, une lésion de la coiffe ou un conflit sous-acromial.

Peu à peu, la douleur s’intensifie, conséquence de l’inflammation de la capsule. L’épaule va également commencer à se bloquer.

“L’épaule gelée” provoque un enraidissement de l’épaule atteinte

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Pendant la seconde phase de la capsulite rétractile, qui peut durer de quelques mois à un an, l’articulation va se “geler”. Ce processus peut prendre quelques semaines, durant lesquelles l’épaule se raidit peu à peu. S’ensuit “une longue période de stabilité, où l’épaule est enraidie, comme gelée”, peut-on lire sur la Revue Médicale Suisse.

À ce stade, la douleur perd en intensité, et disparaît progressivement. Mais l’amplitude articulaire est extrêmement limitée. Retrouver une mobilité totale peut ensuite prendre de six mois à deux ans.

Heureusement, la capsulite ne récidive quasiment jamais sur la même articulation, de même qu’une atteinte bilatérale ne survient que dans 10 % des cas, et rarement de manière simultanée. C’est en général après plusieurs mois ou plusieurs années que ce trouble peut se déclarer sur l’autre épaule.

Quel traitement pour la capsulite ?

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Plusieurs traitements sont possibles pour soigner une capsulite de l’épaule, indique Raphaël Delarue. Généralement, on commence par la prise de médicaments antidouleur et, s’ils ne suffisent pas, on procède à “l’infiltration d’un produit anti-inflammatoire” à base de corticoïdes, qui permet de soulager la douleur. Cette injection peut être renouvelée une à deux fois, à quelques semaines d’intervalle.

“Ce traitement est presque toujours couplé à une rééducation, dans le but de retrouver une mobilité normale”, ajoute l’expert. La kinésithérapie, ou la physiothérapie, doivent s’effectuer en douceur, sans dépasser le seuil de douleur du patient. Cette rééducation combine une thérapie manuelle, des étirements, une correction posturale et des exercices que le sujet peut répéter chez lui.

Dans certains cas, une chirurgie avec dilatation gazeuse peut être pratiquée. “Elle consiste en l’injection d’un gaz pour regonfler la capsule et ainsi dilater les zones adhérentes”. Plus insolite, les cataplasmes à la feuille de chou se sont parfois avérés efficaces. “Ça a fonctionné avec mon grand-père, mais je ne connais pas la recette”, conclut le spécialiste.