Douleur chronique : hypnose, une alternative aux opioïdes

Des migraines qui vous rendent la vie impossible, des douleurs au dos qui vous empêchent de vous mobiliser, une souffrance constante aux articulations qui ne vous permettent plus de courir … Tant de situations ou la douleur chronique handicapent toutes les sphères de votre vie. Alors que les médecins alertent sur l’usage de nombreux antalgiques, les solutions médicamenteuses en compléments apportent une voie prometteuse.

La douleur est, rappelons-le, définie selon l’Association internationale de l’étude de la douleur comme une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable, liée à une lésion tissulaire existante ou potentielle ou décrite en termes d’une telle lésion. C’est donc une expérience complexe comprenant des caractéristiques tant sensorielles, qu'émotionnelles, cognitives et motivationnelles. "Elle est influencée par les représentations du patient, son vécu par rapport à d’autres douleurs qu’il a connues ou des événements dans sa vie", explique le Dr Aurore Marcou, médecin anesthésiste réanimateur spécialisé dans la prise en charge de la douleur par l’hypnose.

Il en existe deux types : aiguë et chronique. " La première agit comme une alarme qui permet au corps de se préparer à un danger. Elle est vitale pour la survie de l'espèce humaine. Elle est vive, réversible et facile à prendre en charge", explique le Dr Mathieu Bobet, médecin anesthésiste spécialisé dans la prise en charge de la douleur chronique.

La seconde est quand elle, plus sournoise et difficile à traiter. "On parle de douleur chronique lorsqu’elle dure plus de 3 à 6 mois. Cette souffrance reste lorsque la cause principale a disparu. Elle est inutile et ne joue plus son rôle d’alarme. Ce type de douleur est considéré comme une maladie qui doit être prise en charge ", indique le Dr Bobet Mathieu.

"En réalité 70 % de la prise en charge de ce type de souffrance repose sur des moyens non médicamenteux"

L’efficacité des médicaments antalgiques utilisés pour traiter la douleur chronique est limitée, en particulier dans les douleurs neuropathiques. Les patients ne sont pas suffisamment soulagés et la cascade d’effets indésirables n’est pas à négliger. Une double peine isole les patients, favorise l’isolement et favorise la pérennisation de la douleur. "Souvent les patients viennent dans mon cabinet parce qu'ils ont tout essayé et que rien ne marche", raconte le Dr Marcou.

Apporter le juste remède implique de prendre en charge les multiples facettes, biologiques, psychologiques et sociales de la douleur chronique. Ce qu’un traitement pharmacologique seul ne peut faire. C’est ce qui explique en grande partie la crise des opioïdes aux États-Unis : la médicalisation, à grand renfort de morphiniques, a débouché sur l’une des pires catastrophes sanitaires, avec près de 500 000 Américains décédés.

Dans ce contexte, l’hypnose peut être utile pour gérer et contrôler le niveau d’intensité de la douleur chronique, pour guider les émotions qui l’accompagnent, afin d’aider le patient à retrouver une qualité de vie acceptable. "En réalité 70 % de la prise en charge de ce type de souffrance repose sur des moyens non-médicamenteux", précise la spécialiste en hypnose.

Cette technique a connu ses débuts en maternité dans la préparation à l’accouchement, afin d’améliorer le confort de la mère. Puis elle s’est développée dans tout le champ du traitement de la douleur vers les années 1970. Aujourd’hui, l’hypnose est de plus en plus utilisée à l’hôpital dans de nombreux services comme le bloc opératoire ou la cancérologie.