Besoins nutritionnels : les hommes et les femmes sont-ils égaux ?

Besoins nutritionnels : l’impact de la masse musculaire

L’homme a tendance à avoir une masse musculaire plus importante que la femme : elle représente 35 % de la masse totale pour un corps masculin et 28 % de la masse totale pour un corps féminin. Cette différence explique en partie les différentes recommandations nutritionnelles selon le sexe.

On sait que les muscles sont gourmands en énergie et consomment plus de calories, même au repos. Dès lors, une augmentation de la masse musculaire se traduit naturellement par une plus forte dépense énergétique, quel que soit le sexe. En d’autres termes, les muscles jouent un rôle important dans le métabolisme, et la prise de masse musculaire a pour effet d’accélérer le métabolisme. "Lorsque vous avez plus de muscles, votre corps est capable de convertir les aliments en énergie à un rythme plus rapide", confirme Zawahri Krasuna.

Par conséquent, chez les personnes ayant une bonne masse musculaire, les besoins en calories et en nutriments peuvent donc être augmentés par rapport aux recommandations nutritionnelles de base.

Besoins nutritionnels : l’impact de la ménopause

Autre variable qui influe sur le métabolisme énergétique et a fortiori sur les besoins nutritionnels : la ménopause. Cette période charnière chez la femme, liée à la chute de la production d’oestrogènes, donne lieu à un ralentissement du métabolisme basal. Les femmes voient leur apport énergétique diminuer de l’ordre de 200 calories par jour en moyenne, précisait Alexandra Tijoux, diététicienne experte en santé des femmes, au site Medisite. Cette méconnaissance relative de ce changement métabolique expose certaines femmes à prendre du poids : l’énergie non utilisée par l’organisme se retrouve stockée sous forme de graisses.

L’entrée dans la ménopause annonce aussi une refonte des besoins en nutriments chez les femmes concernées, selon Alexandra Tijoux : besoins accrus en calcium et en vitamine D (pour la santé des os), en oméga-3 (anti-inflammatoires naturels utiles à la bonne marche du système hormonal et nerveux), en fibres (pour limiter l’ampleur des changements métaboliques et réduire le cholestérol) ou encore en magnésium (pour lutter contre le stress).

La prise en compte de l’évolution des besoins nutritionnels après 50 ans chez la femme nécessite des réajustements alimentaires et de nouvelles habitudes, afin de limiter la prise de poids, dont se plaignent de nombreuses femmes à cette période.

La diététicienne américaine Zawahri Krasuna suggère par exemple d’augmenter son apport en protéines et les fibres pour rester rassasié plus longtemps, juguler son appétit et limiter son apport alimentaire.

Besoins nutritionnels : l’impact de l’état de santé et du niveau d’activité physique

L’état de santé et la prise de médicaments éventuels peut avoir une incidence sur les besoins en nutriments. Par exemple, une personne en situation d’obésité pourra être invitée à prendre une supplémentation en vitamine D, illustre la Cleveland Clinic.

Enfin le niveau d’activité physique constitue un autre critère de poids dans l’évaluation des besoins nutritionnels, quel que soit le sexe. Une personne qui fait beaucoup de sport nécessitera des apports en nutriments supérieurs à une personne sédentaire ou qui pratique peu d’activité physique.

Dans tous les cas, seul un professionnel de la nutrition (médecin nutritionniste ou diététicien) sera à même d’évaluer vos besoins nutritionnels en fonction de votre profil et de vous proposer une alimentation saine et adaptée.