L’ostéoporose correspond à une baisse de la densité osseuse. Les os deviennent alors plus fragiles, ce qui augmente le risque de fractures. "L'os est un tissu vivant. Il est détruit et se reconstitue en permanence, c'est ce que l'on appelle le remodelage osseux", expliquait auprès de Medisite le Pr Philippe Orcel, médecin rhumatologue. "Mais à partir d'un certain âge, la balance se déséquilibre dans le sens de la destruction."
L’ostéoporose touche les personnes en troisième partie de vie, Dr Michel Lenois, généraliste et auteur du livre Ostéoporose : prévention et nouveaux traitements sans médicament.
L'ostéoporose, qui apparaît généralement après 50 ans, affecte 2 à 3 fois plus les femmes que les hommes. Le Dr Michel Lenois, généraliste et auteur du livre Ostéoporose : prévention et nouveaux traitements sans médicament, précise dans son ouvrage que "les femmes ménopausées sont des victimes classiques de l’ostéoporose. Toutefois, il ne faut pas oublier que les hommes peuvent être également touchés, du fait d’une diminution de la sécrétion de la testostérone, et aussi du fait de l’inactivité physique".
Selon l’expert, le nombre de cas devrait continuer d'être exponentiel ces prochaines années. "L’ostéoporose touche les personnes en troisième partie de vie. Nous observons une hausse du nombre de cas ces dernières années du fait du vieillissement de la population. Il y a, en effet, plus de femmes ménopausées, d’hommes en andropause, mais également davantage de cancers du sein ou de la prostate, dont certains traitements favorisent l’ostéoporose (les inhibiteurs de l’aromatase, les agonistes de la LHRH). De plus, la fréquence des troubles thyroïdiens augmente avec l’âge et c’est une cause bien connue d’ostéoporose."
Ostéoporose : une pathologie invisible
L'ostéoporose évolue lentement. Donc, lorsqu'elle se manifeste, le problème est déjà installé. C'est pourquoi il est important que les médecins sachent dépister les facteurs de risques : squelette léger, carences en vitamines D, en calcium, tabac, alcool, sédentarité, antécédents familiaux d'ostéoporose, prise de certains médicaments comme les corticoïdes…
Car contrairement à une idée reçue, "la raréfaction osseuse est indolore", précisait le spécialiste. "Sauf en cas de fractures vertébrales qui peuvent être ponctuellement très douloureuses, l'ostéoporose passe totalement inaperçue."
La douleur peut être, en revanche, un signe d'autres maladies osseuses : une ostéomalacie (un ramollissement des os dû à une carence de vitamines D chez les sujets âgés), un myélome ou un lymphome. Une colonne vertébrale douloureuse peut aussi plus banalement être la conséquence d’une arthrose, très fréquemment en cause.
Comment prévenir l’ostéoporose ?
Il est possible de prévenir ou ralentir le développement de la maladie en adoptant un mode de vie adapté. "Une activité physique, et non pas sportive, régulière est indispensable. La marche est idéale. Elle permet de conserver des muscles en bon état et d’améliorer le sens de l’équilibre, ce qui réduit les risques de chute", indique le Dr Michel Lenois dans son livre. "Par ailleurs, elle a une action directe sur la solidité osseuse, de par la sollicitation mécanique des muscles sur les os."
Il est également conseillé de prévenir les chutes :
- Éliminez tout ce qui pourrait être dangereux autour de vous : tapis, fils électriques au sol. Quand cela est possible, opter pour un logement de plain-pied, sans escalier.
- La salle de bain devient l’endroit le plus dangereux de la maison : il faut mettre un tapis de douche antidérapant ou encore des poignées de maintien dans la douche.
- Évitez tous les médicaments qui diminuent la vigilance ou perturbent l’équilibre : tranquillisants, somnifères, certains sirops contre la toux...
- N'hésitez pas à utiliser une canne ou un déambulateur.
Ostéoporose : limiter les risques grâce à l’alimentation
L’alimentation permet aussi de soulager les personnes qui souffrent d’ostéoporose. La Société française de rhumatologie (SFR) et du Groupe de recherche et d’information sur les ostéoporoses (GRIO) a d’ailleurs publié une série de recommandations alimentaires. Elles sont parues dans la Revue du rhumatisme.
Les auteurs de l’étude ont comparé plusieurs recherches réalisées sur l’ostéoporose. Résultat, deux conclusions principales se détachent : un régime méditerranéen et la consommation de deux à trois produits laitiers par jour sont conseillées pour les personnes à risque ou victimes d’ostéoporose. "Ensemble, ils fournissent le calcium et les protéines 'de haute qualité' nécessaires au maintien d'un équilibre calcium-phosphore et d'un métabolisme osseux normaux, et sont associés à un risque de fracture plus faible", observent les scientifiques.
Pour rappel, le régime méditerranéen consiste à faire le plein de fruits et légumes de saison,pâtes complètes, riz complet, pain complet, légumes secs (lentilles, pois chiches, haricots…) poisson, notamment les poissons gras (sardines, maquereau, hareng, saumon…), les oméga-3 essentiellement apportés par des huiles végétales dont l’huile d’olive, les fruits secs (noix, noisettes, amandes, pistache…) ainsi que les fromages de chèvre et de brebis.
Quels sont les régimes déconseillés ?
Néanmoins, les experts ont également mis en avant les modes de vie qui seraient contre-indiqués. "Les régimes occidentaux déséquilibrés, les régimes végétaliens, les régimes amaigrissants chez les personnes qui ne sont pas en surpoids, la consommation d'alcool et la consommation quotidienne de sodas sont déconseillés", révèlent les auteurs de l’étude.
Toutefois, il n’existe pas à ce jour de données concernant les recommandations sur la consommation de café, de thé, de vitamines (hors vitamine D), de boissons végétales enrichies en calcium, de compléments alimentaires ou de probiotiques. Ils estiment, en effet, que d’autres recherches doivent être faites pour en tirer des conclusions.
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