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« Dans tous les vieux manuels de chirurgie orthopédique, on disait que l’hallux valgus était la faute des femmes et de leur amour des talons hauts », se rappelle le Dr Jean-Yves Coillard.
« On sait aujourd’hui que c’est faux, elles en sont au contraire les victimes. La preuve, on voit des jeunes filles de 15 ans n’ayant porté que des baskets dans leur vie souffrir d’un hallux valgus. Cette déviation du gros orteil vers l’extérieur est une malformation congénitale. Elle touche plus souvent les femmes, sans qu’on sache l’expliquer. »
Cela peut devenir très invalidant, jusqu’à l’impossibilité de se chausser normalement.
Au-delà de l’examen clinique, le diagnostic repose aussi sur des radios des deux pieds, pour voir précisément l’importance de la déviation et surtout de la malformation.
Pour éviter d’aggraver la douleur, le port de chaussures adaptées à la morphologie du pied, et plutôt larges à l’avant, est hautement recommandé. Des antalgiques permettront, au besoin, d’atténuer la douleur.
Des semelles, des orthèses ou un bandage peuvent aider
Selon la cause, le podologue conseillera aussi des semelles orthopédiques, une orthèse d’orteil en silicone ou du tapping (un bandage).
Si la déformation s’aggrave, une opération va permettre de découper dans l’os pour le repositionner.
Quand passer au bloc opératoire ? « Il faut opérer, non pas pour des raisons purement esthétiques, mais quand l’hallux valgus devient une vraie gêne au quotidien. » Car comme pour toute opération, elle n’est pas dénuée de risques, il faut donc évaluer la balance bénéfices-risques avant de se lancer. « En revanche, ce qui est conseillé, c’est de ne pas attendre d’arriver au stade des complications avant de demander un avis médical. Etre obligé, par exemple, d’enlever ses chaussures en arrivant au bureau, parce qu’on ne les supporte plus, est une bonne raison pour consulter, tout comme des déformations et/ou des douleurs sur les autres orteils ou des douleurs sous les coussinets plantaires. » Opérer un hallux valgus, c’est « découper le premier métatarsien, et le remettre à sa place. » Pour cela, plusieurs techniques peuvent être utilisées.
Des chirurgies moins invasives
La doyenne des chirurgies, à ciel grand ouvert, nécessite une large incision, offrant une vue 5 étoiles sur la partie du pied à opérer. Toujours pratiquée, elle n’est plus la seule option des chirurgiens. Les opérations sont aujourd’hui de moins en moins invasives.
La grande différence ? Des ouvertures minimes. Avec une chirurgie dite percutanée, l’incision ne fait que quelques millimètres. « L’opération se fait le plus souvent en ambulatoire, sous anesthésie locorégionale (seuls la jambe et le pied sont endormis). »
Moins d’œdèmes et de douleur, une récupération plus rapide, les chirurgies mini invasives ont de nombreux atouts… mais elles demandent une réelle technicité. Privé d’une vue directe ou incomplète sur la zone à opérer, le chirurgien regarde parfois pendant l’opération des radios du pied, réalisées en direct par une radiographie peropératoire à faible irradiation. Ce qui lui permet de vérifier qu’il est au bon endroit pour faire le geste.
Un peu de patience après l’opération
« Quelle que soit la technique choisie, l’important, c’est d’arriver au meilleur résultat, c’est-à-dire de restaurer l’axe du gros orteil », résume le Dr Coillard. Et les suites de l’opération ? « Il faut être patient, c’est un peu long. Marcher sur un pied qui a été scié la veille, c’est un peu douloureux, il faut bien le reconnaître. Les dix-quinze premiers jours, le repos doit être important, pour limiter douleur, saignements et œdèmes. » Mais les patients ont une bonne raison de se réjouir : grâce à la meilleure compréhension de cette déformation et aux progrès techniques de ces dernières années, les récidives sont de moins en moins fréquentes.
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