Maladies respiratoires : une inquiétante hausse des cas en Chine

La levée des restrictions liées au Zéro-Covid, une cause possible

Les officiels chinois tiennent à écarter toute hypothèse évoquant l’émergence d’un nouveau virus respiratoire : il ne s’agirait d’aucun pathogène nouveau ou inhabituel, dixit les autorités chinoises. Et les signes cliniques constatés ne sont pas inhabituels, même ceux observés à Pékin et Liaoning. Cela est lié "à la hausse générale du nombre de cas de maladies respiratoires dues à des pathogènes connus", a informé la Chine à l’OMS, reprise par l’AFP le jeudi 23 novembre.

Chez ProMed, on juge pour l’heure difficile de savoir si ces cas sont liés à une augmentation générale des infections respiratoires comme signalée par les autorités chinoises, ou s'il s'agit d'événements complètement distincts.

La Chine attribue cette flambée de maladies respiratoires chez les enfants à différents facteurs, à commencer par la levée des restrictions sanitaires qui avaient été imposées dans le pays pour endiguer la circulation du COVID-19.

Depuis début janvier 2023, avec la fin de la quarantaine obligatoire imposée à tous les voyageurs à leur entrée sur le sol chinois, Pékin a officiellement mis fin à la batterie de mesures sanitaires, s’inscrivant dans sa politique drastique du Zéro-Covid.

Une hausse de cas liée à la circulation de virus pathogènes connus

Cette stratégie Zéro-Covid, contestée par la communauté internationale, comprenait notamment des confinements en cas de dépistage positif au Covid-19, des tests PCR obligatoires toutes les 48 heures ou encore des restrictions de déplacements à l’intérieur du pays.

Cet allègement de cette stratégie zéro-Covid dans un pays, avec une politique de vaccination jugée moins efficace (les autorités chinoises ne proposent que des vaccins sans ARN messager, considérés par les autorités sanitaires mondiales comme moins puissants pour lutter contre la dangerosité du virus), pourrait-elle faire le lit de nouveaux virus respiratoires ?

Selon les autorités chinoises, il semble probable que cet assouplissement des mesures anti-Covid profite à la circulation d'agents pathogènes connus tels que la grippe, la pneumonie à mycoplasme (une infection bactérienne courante qui touche généralement les jeunes enfants), le virus respiratoire syncytial (VRS) et le SARS-CoV-2 (le virus responsable de la COVID-19), précise l’OMS dans son communiqué.

Une surveillance renforcée dans les établissements de santé

L’agence onusienne précise, par ailleurs, que "les autorités [chinoises] ont souligné la nécessité d'une surveillance accrue des maladies dans les établissements de santé et les communautés, ainsi que le renforcement de la capacité du système de santé à prendre en charge les patients".

De son côté, par mesure de précaution, l’OMS émet une série de recommandations à toute personne en Chine, les invitant à adopter des mesures de réduction du risque de contamination par des maladies respiratoires. Parmi les conseils dispensés : se soumettre à la vaccination recommandée, maintenir une distance vis-à-vis des personnes malades, rester chez soi en cas de maladie, réaliser des tests et des soins médicaux en cas de besoin, porter un masque quand c’est approprié, s’assurer d’une bonne ventilation dans les endroits où on réside et laver régulièrement ses mains.