Apprendre de ses erreurs pourrait en réalité générer de l’anxiété

Apprendre de ses erreurs n’est pas forcément une bonne chose en termes de santé mentale, d’après une équipe de chercheurs du département de psychologie de l’Université de Miami. S’il est communément admis que les erreurs permettent d’aller de l’avant, elles peuvent cependant affecter négativement notre perception des choses et nous faire prendre la vie du mauvais côté, quoiqu’il advienne, selon les résultats de leur étude, parue le 4 janvier 2023 dans la revue Science Advances.

Anxiété : une étude pour déterminer les risques

Les chercheurs se sont penchés sur les notes de plusieurs étudiants à leurs examens.Ils ont ainsi analysé, via des entretiens, les liens entre leurs attentes, leurs prédictions et leurs résultats. Les étudiants ayant accepté de participer au projet de recherche ont communiqué leurs notes aux scientifiques pendant un semestre entier. Après chaque examen, ils devaient également envoyer à l’équipe de chercheurs une “prédiction” de la note qu’ils allaient obtenir.

L’équipe de l’Université de Miami s’est rendu compte que de manière générale, la plupart des étudiants apprenaient mieux de leurs actions lorsqu’ils faisaient mieux que prévu. Cependant, un autre groupe d’étudiants s'est montré pessimiste en permanence, durant tout le semestre. “Quand les étudiants les plus optimistes avaient une note plus basse que prévu, ils changeaient leurs attentes en conséquence, mais ne restaient pas focalisés sur ces déceptions lors des examens suivants”, note le professeur de psychologie Aaron S. Heller, l’un des auteurs de l’étude.

"A l'inverse, les étudiants qui se montraient les plus pessimistes avaient tendance à penser qu’ils auraient une note plus basse que prévu à l’examen suivant, même si leurs notes étaient satisfaisantes”, résume Aaron S. Heller. “Cela les rendait plus imprécis dans leurs attentes générales, et, à cause de leur façon d’apprendre, cela permettait de prédire s’ils allaient développer des symptômes d’anxiété dans leur vie future”, poursuit-il.