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Le stretching est une pratique accessible et réalisable partout, qui permet de se maintenir en forme. Le pratiquer régulièrement permet d’avoir une meilleure mobilité et de gagner en souplesse. Pour de meilleurs résultats sur le corps et l’esprit, cette discipline peut être associée avec la pratique de la méditation et du yoga.
Stretching : qu’est-ce que c’est ?
Une séance de stretching consiste à réaliser une succession d'étirements longs et doux. Ces derniers rééquilibrent la musculature, redonnent de la longueur aux muscles et de la mobilité aux articulations.
Mais plus que de simples exercices, les étirements englobent aussi tout un travail de respiration. Une respiration profonde permet de mieux se concentrer et de se détendre, en plus d’améliorer les capacités pulmonaires.
Le stretching est également connu pour évacuer le stress et permettre le relâchement du corps. Avant de commencer, il est important d’échauffer ses muscles et ses tendons ainsi que ses articulations.
Vaut-il mieux s'étirer le matin ou le soir ?
Selon Aurélie Maurice, professeure de Yoga, il est possible de faire des étirements tout au long de la journée. Il est plutôt agréable, d’après l’experte, de commencer la journée avec une petite séance d’étirements afin d'éliminer toutes les tensions résiduelles de la nuit. Elle précise qu’il est conseillé d’être à jeun.
Camille Oriot, également professeure de yoga, confirme qu'il est possible de s'étirer à tout moment de la journée. Elle ajoute que le soir, le corps est plus souple, plus chaud, ce qui rend la séance plus facile et agréable.
Pour autant, elle apprécie beaucoup de réaliser ses étirements le matin, car cela permet de réveiller le corps. Elle convient néanmoins qu'au réveil, le corps est un peu plus rouillé, parce que l'on est déshydraté de notre nuit. Il est donc plus difficile d'atteindre certains mouvements. "Boire deux grands verres d'eau permet d'apporter des fluides dans le corps et facilite les exercices".
Avant de s'étirer, il suffit d'activer le muscle à travailler grâce à l'étirement. Le but est simple, contracter le muscle à étirer en amont permettra de mieux le relâcher ainsi que de mieux l'étirer. On parle de "facilitation musculaire". En contractant les muscles, les organes tendancieux de golgi (des mécanorécepteurs constitués de terminaisons nerveuses) sont stimulés. Ils sont présents dans les cellules musculaires et envoient des informations au cerveau pour le prévenir que le muscle est sollicité et qu’il faut le relâcher doucement afin de ne pas l’endommager. Par la suite, l’étirement est facilité.
Toutefois, Aurélie Maurice précise qu'il reste important de connaître la différence entre l'inconfort lié à l'étirement et la douleur. Aucun étirement ne devrait être douloureux. C'est pourquoi, lorsqu'une posture est inconfortable il suffit de se recentrer sur sa respiration afin de sortir de cette posture.
Pourquoi est-il important de s’étirer ?
Tout au long de notre vie, notre corps accumule les tensions musculaires à cause du port de charge lourdes ou encore des différents efforts physiques réalisés. Une mauvaise posture, en étant assise sur une chaise par exemple, n’améliore pas la santé des muscles. Cela provoque une raideur handicapante au quotidien.
C’est pourquoi il est important de s’étirer régulièrement afin d’éliminer toutes les tensions musculaires et de décontracter ces organes.
Étirements : les bienfaits reconnus
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S’étirer quotidiennement présente de multiples bienfaits, tant pour le corps que pour l’esprit. Grâce à des séances de stretching, le corps bouge mieux, l’énergie circule plus facilement dans le corps et on se sent beaucoup mieux physiquement et mentalement.
Les étirements permettent principalement de détendre les muscles, les tendons, mais aussi de gagner en souplesse. Le corps est également tonifié et ce, sans effort. Mais les étirements ont également d’autres bénéfices moins connus pour votre santé.
Les étirements facilitent le sommeil
Il a été reconnu que faire des étirements avant d’aller dormir est bénéfique pour le sommeil. Détendre les muscles avant de se coucher permet d’évacuer toutes les tensions de la journée. Par la suite, vous dormez avec l’esprit tranquille et le corps relaxé.
Les étirements permettent une meilleure circulation sanguine
Les étirements permettent d’augmenter le flux sanguin. En étirant vos jambes, par exemple, cela contribue à assouplir vos artères. Faire une séance le matin est donc idéal pour améliorer la circulation du sang. Ainsi, les muscles sont actifs dès le début de la journée et ce jusqu’au soir !
L’humeur est stimulée après une séance d’étirements
Une séance d’étirements permet aussi d’améliorer l’humeur. En effet, lors d’un exercice de stretching, une hormone appelée dopamine (l’hormone du plaisir et du bonheur) est libérée. Vous serez ensuite plus heureux, donc plus motivé et actif. Faire des étirements permet aussi d’augmenter le taux d’alloprégnanolone dans l’organisme. Il s’agit d’un antidépresseur naturel.
Étirements : avant ou après le sport ?
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Les étirements associés au sport sont au cœur d'un débat très controversé. En effet, de nombreux spécialistes affirment que s’étirer avant et après une pratique sportive est primordial. D’autres, comme le kinésithérapeute Jérôme Rougel, interviewé par Dr Sport, ont une autre vision des étirements.
Selon ce spécialiste, les étirements sont avant tout un allongement d’un ou de plusieurs muscles à leur maximum. Il ne les recommande donc pas du tout avant un exercice sportif, et considère même que cela pourrait être plus dangereux qu'utile. D’après lui, certaines idées reçues comme le risque de blessure et de crampes sans étirements préalables au sport, sont fausses.
En revanche, il existe des étirements qui peuvent faire office d’échauffement, mais ils seront réalisés en force sous-maximale. Autrement dit, il faut trouver l’intensité juste pour ne pas arriver à une tension maximale. C’est délicat, car il faut connaître son corps pour s’étirer avant un effort. C’est pourquoi l’avis d’un kiné est important. Si l’on étire trop fort un muscle froid, on peut se blesser, explique le spécialiste.
Peut-on s’étirer à la fin d’une séance ?
S’étirer après une séance de sport est possible. Néanmoins, il n’est pas conseillé de le faire tout de suite après l’effort.
L’idéal serait d’attendre quinze minutes. Le temps d’un retour au calme. Malheureusement, la plupart du temps, les gens sont pressés de rentrer et ne prennent pas le temps d’attendre avant de s’étirer. C’est un tort. (…) Étirer un muscle pourrait alors provoquer une blessure. Pire : le sportif ressentirait seulement la douleur à froid, du fait de l’augmentation des endorphines pendant l’effort. En résumé, étirer un muscle chaud, c’est comme planter un couteau dans un steak, regrette-t-il.
S’étirer un peu après une séance de sport permet de réaligner les fibres, mais aussi de relâcher leur blocage. Jérôme Rougel estime qu’il est préférable d’ajouter les étirements à sa routine quotidienne : au réveil, pendant les pauses au travail, mais aussi avant de se coucher.
Sources
Étirements : à quel moment, comment et pour quoi faire ?, Dr Sport
Les effets bénéfiques d’une séance d’étirement sur votre corps, Envie de plus, 26 avril 2019
Le stretching, à quoi ça sert ?, Margeaux Lifestyle, 09 février 2016
Stretching: pourquoi et comment bien s’étirer ?, Doc du sport, 06 décembre 2019
mots-clés : étirements
