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Un mal de tête, des maux de ventre, une douleur au dos ? Nombreux sont les Français comme Jérôme, 48 ans, interrogé par le journal Le Parisien, à prendre un comprimé de paracétamol en cas de douleurs : « On a envie de l’avoir à portée de main dès que l’on a mal à la tête ou des petites douleurs, donc on en stocke comme on stocke des pâtes. » Dafalgan, Doliprane, ou Efferalgan, telles sont les marques les plus connues de paracétamol. Ce médicament est le plus utilisé en automédication comme antidouleur selon l’ANSM (Agence nationale de la sécurité du médicament et des produits de santé). Malgré son efficacité, il est important de bien utiliser le paracétamol car en cas de surdosage les risques pour la santé sont avérés.
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Le paracétamol est un composé chimique utilisé comme antalgique (anti-douleur) et antipyrétique (anti-fièvre). Cette molécule permet de soulager de nombreux types de douleurs : maux de tête, maux de ventre, douleurs dentaires ou articulaires, états grippaux, règles douloureuses, etc. Le paracétamol est également efficace contre la fièvre. Le paracétamol est un médicament qui agit rapidement au bout d'une vingtaine de minutes.
Paracétamol : un médicament qui convient au plus grand nombre
Le paracétamol est un médicament qui convient à beaucoup de personnes : des enfants jusqu’aux femmes enceintes et allaitantes. « Rares sont ceux qui y sont intolérants, il est donc le médicament antalgique le plus prescrit avant l’aspirine et l’ibuprofène (Advil, Nurofen…) qui peuvent donner lieu chez certains patients à des effets secondaires que l’on ne peut pas prévoir », explique le professeur Gabriel Perlemuter, gastro-entérologue à l’hôpital Béclère, dans les Hauts-de-Seine, au Parisien.
Le paracétamol est un médicament « pas cher et pratique »
Les Français sont nombreux à avoir le réflexe paracétamol en cas de douleur comme l’explique Christian, 50 ans, au Parisien : « Pour des maux de tête sévères et des petites douleurs. C’est très pratique, que l’on puisse les acheter sans ordonnance. Mais je ne les consomme pas toutes. Il m’arrive aussi d’en donner à des amis. » Ce dernier confie en acheter 10 boîtes par mois. Marie, ancienne infirmière également interviewée par Le Parisien, est une grande consommatrice de paracétamol : « Je les garde pour les distribuer à mes enfants ou mes petits-enfants. Je vais régulièrement en acheter. Ce n’est pas cher, et c’est pratique. »
Mais stocker du paracétamol ne serait pas une idée pertinente d'après le docteur en pharmacie Thomas Kassab. « Avoir une à deux boîtes chez soi est pratique mais stocker outre mesure est inutile», précise-t-il à Medisite. « Qu'il s'agisse d'une prescription ou bien d'un achat sans ordonnance, nous accompagnons toujours la vente de conseils et rappellons la posologie à respecter. »
Attention à bien utiliser le paracétamol
Prendre du paracétamol en cas de douleurs est efficace mais attention toutefois car un surdosage peut avoir des conséquences sur la santé. La posologie du paracétamol chez l'adulte et l'adolescent de plus de 15 ans et pesant plus de 50 kilos est la suivante : 1 gramme de paracétamol par prise, et pas plus de 3 fois par jour. Entre chaque prise, il convient d’attendre 4 à 6 heures. « En cas de surdosage, il y a un risque pour le foie car c'est cet organe qui absorbe le paracétamol. Une quantité trop importante est non seulement inneficace mais aussi dangereuse», alerte Thomas Kassab.
Aspirine, ibuprofène, et paracétamol, c’est quoi la différence ?
Attention à ne pas confondre le paracétamol, l’aspirine et l’ibuprofène qui sont des médicaments bien différents. Il s’agit bien d’antidouleurs sans ordonnance mais leur mécanisme d’action n’est pas le même. L’aspirine appartient à la famille des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Son action est donc légèrement différente de celle du paracétamol puisque, en plus d’agir sur la douleur et la fièvre, l'aspirine a une action anti-inflammatoire et antiagrégant plaquettaire (fluidifie le sang). L’action de l’ibuprofène est similaire à celle du paracétamol.
Les professionnels de santé recommandent de prioriser la prise de paracétamol pour soigner les douleurs, la fièvre et le rhume. Par contre, il convient de noter qu’il est moins efficace que l'aspirine et l'ibuprofène.
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