Dépistage du cancer colorectal : quand et comment se déroulent les examens ?

On parle de cancer colorectal (ou CCR) lorsque des cellules tapissant l’intérieur du côlon ou du rectum se transforment et se multiplient de façon anarchique, à la suite d’une mutation. Il s’agit du troisième cancer le plus fréquent chez l’homme, derrière celui de la prostate et du poumon, et le deuxième plus courant chez la femme, après le cancer du sein. En France, des campagnes de dépistage massives sont organisées pour dépister précocement, afin d'endiguer au mieux la maladie grâce au traitement du cancer colorectal.

L’importance du dépistage du cancer du côlon

Plus tôt le cancer est dépisté, plus les chances de guérison sont grandes. Même si l’envie n’y est pas, il est donc essentiel d’être vigilant et de suivre les recommandations médicales à cet égard. En effet, on observe 90 % de guérison si le cancer est détecté tôt, d’après la documentation sur le programme national de dépistage du cancer colorectal proposé par le gouvernement. De quoi se motiver ! Le dépistage permet de repérer un polype (une tumeur bénigne) avant qu’il n’évolue en cancer, ou de détecter un cancer à un stade très précoce. Vous l'aurez compris : que vous ayez des symptômes du cancer du côlon ou non, il est recommandé d'avoir un suivi régulier.

Un dépistage du CCR défini selon le niveau de risque

En France, la stratégie de dépistage de ce cancer varie en fonction du niveau de risque, qui se décline en 3 axes :

• On parle de risque moyen pour les hommes et femmes de plus de 50 ans asymptomatiques.
• Il y a un risque élevé quand la personne a un antécédent personnel d’adénome ou de cancer colorectal, ou des antécédents familiaux chez les parents de 1er degré (père, mère, enfant, frère ou soeur). Ce niveau de risque vaut aussi pour les personnes souffrant de maladie inflammatoire chronique de l’intestin, comme la maladie de Crohn.
• Enfin, il y a un risque très élevé chez les personnes atteintes de polyposes adénomateuses familiales, une pathologie héréditaire, ou un syndrome de Lynch (cancer colorectal héréditaire non polyposique).

En cas de risque élevé ou très élevé, un suivi personnalisé est proposé, incluant parfois une coloscopie (: l'observation de l'intérieur du rectum, du gros intestin (côlon) et de l'extrémité finale de l'intestin grêle) d’emblée. Pour les autres, suivez le guide ci-après !

Quel médecin pour diagnostiquer le cancer colorectal ?

Généralement, on peut penser avoir un cancer colorectal en cas de sang dans les selles. Si c’est votre cas, votre médecin traitant vous redirigera sûrement vers un gastro-entérologue qui réalisera une coloscopie. Rassurez-vous, la présence de sang dans le selles n’est pas nécessairement synonyme de cancer.

Le dépistage du cancer colorectal à faire à la maison

• Comment recevoir le kit de dépistage du cancer ?

“J’ai accepté par erreur ton invitation”, chantait Louise Attaque. Pour le dépistage, il faut l’accepter, certes, mais de bon cœur ! Tous les deux ans, les personnes âgées de 50 à 74 ans reçoivent une invitation à réaliser un test immunologique de recherche de sang dans les selles. Vous l’avez peut-être d’ores et déjà eue dans votre boîte aux lettres : il s’agit souvent d’un document avec, à sa tête, un petit ruban bleu, ou encore le logo de l’Institut national du cancer.

Une fois l’invitation reçue, il va alors s’agir de s’inscrire pour recevoir un kit de test de dépistage, en se rendant sur le site du gouvernement qui lui est consacré. Il s’agit d’un test immunologique, fiable et performant, capable de détecter des traces de sang occulte dans les selles. Il permet de repérer des lésions précancéreuses ou un cancer à un stade précoce, avec une sensibilité de plus de 80 %.

• L’envoi du test

Une fois votre kit reçu, et votre test effectué, vous pouvez envoyer le tout au laboratoire dans les 24h qui suivent (jamais le samedi, ni la veille de jour férié). En moyenne 3 jours plus tard, le temps que les laborantins analysent vos selles, vous recevrez vos résultats. Si le test est positif (environ 4,5 % des cas), une coloscopie est prescrite pour explorer le côlon et le rectum. Elle permet de retirer d’éventuels polypes ou de poser un diagnostic.

• L’attente des résultats

Le dépistage organisé permet de repérer des lésions précancéreuses ou des cancers à un stade précoce, augmentant ainsi les chances de guérison. Bien que ce test soit relativement simple à réaliser, aujourd'hui encore, la participation reste insuffisante (environ 30 %). C'est trop peu !

Kit dépistage CCR en pharmacie : prix et efficacité

Toujours dans une optique de facilitation de l’accès au dépistage, il est également possible de récupérer son kit en pharmacie. C’est gratuit pour les personnes de 50 à 74 ans, puisque 100 % pris en charge par l'Assurance maladie. Aucun rendez-vous médical préalable n’est nécessaire. Lors de la remise, le pharmacien explique son utilisation et vérifie l’éligibilité. Comme pour le kit précédent, il s’agira ensuite d’envoyer votre test dans une enveloppe prépayée. Si vous avez l'âge où vous avez le plus de chance d'avoir un cancer colorectal, n'hésitez pas à vous renseigner.

Qu’est-ce qu’un centre de dépistage du cancer colorectal ?

Un centre de dépistage du cancer colorectal est une structure régionale chargée d’organiser et de coordonner le programme de dépistage organisé dans chaque département ou région. Ces centres, souvent appelés Centres Régionaux de Coordination des Dépistages des Cancers (CRCDC), sont mandatés par les autorités de santé pour gérer l’envoi des invitations au dépistage, suivre les résultats, et s’assurer du bon déroulement du programme. Ce sont eux qui envoient vos fameuses invitations, citées plus haut, mais aussi la distribution des kits chez les médecins, pharmaciens et en ligne ! En outre, ils centralisent les résultats pour suivre la participation et l’efficacité des dépistages, et relancent également les mauvais élèves qui n’auraient pas encore réalisé leur test. Vous l’aurez compris, ces structures jouent donc un rôle clé pour assurer une couverture maximale de la population cible et détecter les cancers colorectaux précocement.