Cancer du sein : recourir à l’intelligence artificielle pour un meilleur dépistage ?

Cancer du sein : l’intelligence artificielle, une aide précieuse pour le radiologue

Pour pallier ce manque de praticiens sans nuire à l’efficacité du dépistage, une étude suédoise laisse entrevoir une piste intéressante du côté de l’intelligence artificielle.

Dans la revue The Lancet Digital Health, les chercheurs du Karolinska Institutet, en Suède, se font l’écho d’une expérience prometteuse de dépistage par mammographie qu’ils ont réalisée en utilisant l’intelligence artificielle. Leurs travaux, publiés le 8 septembre 2023, ont été menés à l'hôpital Capio St Göran de Stockholm, entre avril 2021 et juin 2022.

Les résultats plaident en faveur de l’IA : ils ont constaté qu’un radiologue assisté par cet outil pouvait détecter plus de cas de cancer du sein dans les mammographies de dépistage, que deux radiologues travaillant main dans la main.

Mammographie de dépistage : un travail en "synergie" entre le radiologue et l’IA

Autrement dit, l’IA pourrait à l’avenir suppléer ces professionnels de santé, et travailler en synergie avec un seul radiologue (au lieu de deux), sans risquer la santé des patientes ou compromettre les résultats de la mammographie de dépistage, assurent les chercheurs suédois.

"L'IA et les humains perçoivent les images de manière légèrement différente, ce qui crée une synergie qui améliore nos chances de détecter le cancer", explique Karin Dembrower, un des auteur sde l’étude, chercheur affilié au département d'oncologie-pathologie du Karolinska Institutet.

Pour évaluer les performances de l’IA seule, de la combinaison IA avec un radiologue, et de l’approche traditionnelle avec deux radiologues, ils ont examiné plus de 55 500 femmes âgées de 40 à 74 ans.

Mammographie de dépistage : l’IA + un radiologue, mieux que l’IA seule

L’approche traditionnelle faisant appel à deux radiologues a permis de détecter 250 cancers. L’ajout de l'IA à deux radiologues a permis de détecter 269 cas de cancer. Enfin, quand le radiologue a été assisté de l'IA, 261 cas de cancer du sein ont été détectés dans la même cohorte.

L'IA seule s’est révélée moins efficace dans le dépistage que les deux radiologues, puisqu’elle n’a détecté que 246 cas. Le recours à cette technologie a également facilité la tache des radiologues. "Par rapport à la norme actuelle de deux radiologues, l'évaluation par un radiologue et l'IA a permis d'augmenter de 4 % la détection du cancer du sein et de réduire de moitié le temps de lecture des images par les radiologues", se félicite Fredrik Strand, chercheur principal de l’étude, radiologue au département d'oncologie-pathologie du Karolinska Institutet.

Dépistage du cancer du sein : moins de faux positifs avec l’IA

Autre avantage constaté avec l’IA par rapport au protocole classique avec deux radiologues : un radiologue associé à l'IA a permis de réduire le nomre de "faux positifs" (une anomalie découverte qui se révèle bénigne, qui n’est pas un cancer).

Pour les chercheurs suédois, le constat est sans appel : "Il est clair pour nous que pour les mammographies de dépistage, un radiologue assisté par l'IA est une meilleure solution que deux radiologues sans IA", insiste Fredrik Strand.

S’il est encore trop tôt pour imaginer remplacer les deux radiologues nécessaires au dépistage par l’IA et un radiologue, les perspectives que laisse planer cette étude sont encourageantes : "L'IA est prête pour une mise en œuvre contrôlée dans la mammographie de dépistage. Toutefois, il faut choisir un système d'IA qui a été correctement testé sur des images provenant du même type d'équipement de mammographie et assurer une surveillance continue après la mise en œuvre clinique, tempèrent les chercheurs suédois. À plus long terme, l'IA pourrait prendre en charge la majorité des évaluations des mammographies de dépistage".