Curry, sauce masala, mukhava… le curcuma est un incontournable de la cuisine indienne et a aussi su plaire aux palais des Occidentaux. Mais cette épice n’est pas uniquement utilisée pour mitonner des bons petits plats, elle fait aussi partie des plantes médicinales depuis des millénaires.
"C’est dans le tout premier texte hindou en rapport avec la médecine traditionnelle et naturelle, l’Atharva-Veda, que l’on trouve la première mention d’un usage thérapeutique du curcuma. Ce texte particulièrement important relate de manière très explicite l’usage de cette épice employée pour lutter contre la jaunisse, mais pas seulement. Il est aussi fait mention d’un massage à base de curcuma pour traiter naturellement les malaises cardiaques. Précision qui a toute son importance : ce texte a été rédigé il y a environ 6 000 ans !", précise Philippe Chavanne dans son ouvrage "Découvrez les vertus du curcuma" aux éditions Alpen.
Curcuma : que contient-il vraiment ?
Le curcuma, produit principalement en Inde et en Malaisie, est une plante à tubercules, herbacée et vivace. 100 grammes de l’aliment représentent 354 kcal. Par ailleurs, on compte 10 g de lipides, 65 g de glucides, 8 g de protéines, 21 g de fibres alimentaires. L’épice contient une grande quantité de curcuminoïdes (dont la curcumine à hauteur de 90%), connues pour leurs propriétés antioxydantes. Elle abrite également des stéroïdes, des monoterpènes (dont le cinéole), de l’huile essentielle (3 à 5%, constituée de zingibérène, de curcumènes et de turmérones).
Découvrez dans notre diaporama, les nombreuses vertus pour la santé qu’offre le curcuma grâce à cette composition particulière
Toutefois, si l’épice est généralement intéressante sur le plan médical. Certaines précautions sont à prendre. Il est par exemple déconseillé aux femmes enceintes d’en consommer à hautes doses. Si on en prend beaucoup, il peut aussi provoquer une irritation des muqueuses : les personnes souffrant d’ulcères gastriques devront donc l’utiliser avec parcimonie. Le curcuma est aussi déconseillé en cas d’obstruction des voies biliaires (calculs...).
"Comme tous les anti-inflammatoires, le curcuma peut voir ses effets multipliés par la prise, en même temps, d'autres plantes ayant les mêmes propriétés. Pour une meilleure absorption de la curcumine, on peut associer le poivre noir et le gingembre au curcuma. Il peut multiplier les effets de médicaments anti-inflammatoires", ajoute Philippe Chavanne.
Le curcuma facilite la digestion
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Le curcuma a de nombreux bienfaits sur la digestion. Il calme entre autres les inflammations du système digestif, les nausées, les ballonnements ou encore les flatulences.
Le curcuma fluidifie le sang
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L'épice est connue pour fluidifier le sang et ainsi réduire les risques de caillots sanguins.
Il lutte contre le mauvais cholestérol
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Une étude du Chung Shan Medical University (Taiwan) a montré que les participants, qui consommaient du curcuma, avaient une augmentation des niveaux de "bon" cholestérol, le HDL, et une diminution du "mauvais" cholestérol, le LDL.
Il protège du cancer
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Plusieurs études scientifiques montrent que le curcuma pouvait s’opposer efficacement au développement des cellules cancéreuses.
Il protège le foie
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L'épice a un effet protecteur sur le foie et la vésicule biliaire.
Il prévient l’athérosclérose
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Grâce à son action antioxydante, le curcuma prévient l’athérosclérose, trouble se caractérisant par une perte d’élasticité des artères.
Il aiderait à réguler la glycémie
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Selon plusieurs travaux, la curcumine aurait un effet régulateur sur la glycémie.
Il soulage les douleurs du syndrome du colon irritable
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Les infusions de curcuma aideraient à soulager les douleurs liées au syndrome du côlon irritable.
Il aiderait à prévenir la maladie d'Alzheimer
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Plusieurs expériences tendent à démontrer que le curcuma pourrait avoir un effet bénéfique dans le cadre de la prévention de la maladie d’Alzheimer.
Le curcuma aide à se concentrer
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Stimulant les capacités cognitives, le curcuma favorise la concentration.
Il protège du stress et de l'anxiété
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Le curcuma aiderait à se sentir moins stressé.
Il favorise la cicatrisation
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Ses effets antiseptiques lui permettent de favoriser la cicatrisation.
Il lutte contre la gingivite
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Une étude a montré que des bains de bouche avec du curcuma sont efficaces contre les inflammations de la gencive.
Il ralentit le vieillissement des cellules
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Les propriétés antioxydantes du curcuma sont connues depuis longtemps. L'épice aide à lutter contre le vieillissement cellulaire et les méfaits des radicaux libres.
C'est un anti-inflammatoire
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Le curcuma est réputé pour être un anti-inflammatoire puissant.
Sources
"Découvrez les vertus du curcuma" de Philippe Chavanne publié aux éditions Alpen.
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