Santé : ce que nous avons à apprendre du chien le plus vieux du monde

Les chiens vivent en moyenne 13 ans, et les petits chiens vivent en général plus longtemps que leurs pairs de plus grande taille. Il est donc plus qu’exceptionnel de voir un chien vivre 31 ans ! C’est le cas de Bobi, un chien portugais, décédé le 2 février 2023. Bobi était né en mai 1992 et vivait paisiblement, sans restrictions.

Bobi : un chien de 31 ans qui vivait à la campagne et mangeait librement

Cet animal de compagnie vivait à la campagne et mangeait la même chose que ses maîtres, soit de la nourriture destinée aux humains. Il y a beaucoup de choses que l’on ne comprend pas bien sur la longévité et l’espérance de vie, mais on peut citer des facteurs communs à plusieurs espèces, dont les humains et les chiens. Aussi, les spécificités du mode de vie de Boi pourraient-elles nous éclairer sur notre propre vieillissement.

Premièrement, la longévité exceptionnelle de Bobi laisse à penser que son mode d’alimentation a influencé positivement son vieillissement. Attention cependant : il est vivement déconseillé de donner de la nourriture humaine à un chien, car ses besoins nutritionnels sont différents. Cela peut même être dangereux.

On peut toutefois noter qu’un régime pauvre en graisses saturées et riche en fruits et légumes favorise le vieillissement en bonne santé. Les chiens doivent quant à eux avoir un bon apport en antioxydants, ce qui inclut les vitamines C et E, ainsi que des nutriments comme l'acide alpha lipoïque (que l’on trouve dans la viande rouge, par exemple). Ces nutriments sont typiquement présents dans la nourriture pour chiens.

Pour bien vieillir, comme pour les chiens, il faut rester actif !

La longévité exceptionnelle du chien Bobi nous montre par ailleurs qu’il faut rester actif si l’on veut vivre longtemps et en bonne santé. Plusieurs études montrent que les chiens vivant dans des zones rurales sont plus actifs que ceux qui vivent en ville. Faire des promenades régulières permet aux propriétaires comme à leurs chiens de garder un certain niveau d’activité physique. Notez que certaines races de chiens ont particulièrement besoin de se dépenser, comme les border collies et les épagneuls.

Garder un poids sain et stable est également essentiel pour vieillir en bonne santé, pour vous comme pour votre chien. Le surpoids est associé à une espérance de vie réduite, et la recherche a montré à plusieurs reprises qu’un certain degré de restriction calorique est lié à une longévité accrue chez de nombreuses espèces. Certaines photos de Bobi suggèrent néanmoins qu’il était un peu plus gros que la moyenne des chiens de son gabarit…

Surveiller le poids de votre chien (ainsi que le vôtre !) est une manière efficace de faire attention à sa santé. Il est important de connaître le poids de forme d’un chien en fonction de de sa taille, de sa race et de son âge. Malheureusement, de nombreux propriétaires ne connaissent pas ces informations et laissent leur animal de compagnie prendre du poids sans contrôler cette évolution.