Alzheimer : un test sanguin pourrait détecter la maladie 3 ans et demi avant le diagnostic

Des signes d’Alzheimer 3 ans et demi avant le diagnostic

Les chercheurs ont ainsi fait plusieurs découvertes importantes. Premièrement, les échantillons sanguins récoltés qui se sont détériorés avec le temps et ont développé la maladie d’Alzheimer ont montré un déclin dans la production et la division de cellules et une progression de la mort cellulaire. Cependant, et deuxièmement, les auteurs de l’étude ont également réalisé que dans ces échantillons, la conversion des cellules cérébrales immatures en neurones de l’hippocampe était plus importante.

Les raisons de cette neurogenèse accrue restent mystérieuses, mais d’après les scientifiques, il se pourrait que ce soit une façon, pour l’organisme, de compenser la neurodégénérescence liée à la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont par ailleurs noté que dans les échantillons sanguins des personnes qui avaient fini par recevoir un diagnostic d’Alzheimer, les changements dans la neurogenèse commençaient 3 ans et demi avant le diagnostic. Ils ont ainsi pu mettre au point un prototype de test sanguin pour diagnostiquer cette pathologie.

Une avancée essentielle pour le traitement d’Alzheimer

“Nos résultats sont extrêmement importants car ils pourraient nous permettre de prédire les débuts de la maladie d’Alzheimer de manière non invasive. Cela pourrait être utilisé en complément de l’étude des biomarqueurs sanguins qui servent à repérer des signes classiques de la pathologie, comme l’accumulation de substance amyloïde et de protéine tau”, a déclaré la docteure Edina Silajdžić, une des autrices principales de l’étude publiée dans Brain.

Pour rappel : on observe deux types de lésions dans le cerveau des malades d'Alzheimer :

• des plaques amyloïdes (ou plaques séniles) ;
• une dégénérescence neurofibrillaire, soit l'accumulation d’une autre protéine anormale, la protéine Tau.

“Désormais, il est essentiel de valider ces résultats via une étude plus large, avec un groupe de volontaires plus varié. Le test que nous avons mis au point et ses futures utilisations nous enthousiasment au plus haut point. Ce test pourrait par exemple aider à mieux classifier les patients souffrant de problèmes de mémoire lors d’essais cliniques sur des traitements modificateurs de la maladie d’Alzheimer”, conclut la docteure Hyunah Lee, une autre autrice de l’étude. Plus largement, les résultats de l’équipe londonienne pourraient à l’avenir aider à mieux comprendre ce qu’il se passe dans le cerveau lors du développement de cette pathologie.