Comment la déshydratation affecte-t-elle la cognition des seniors ?

Les personnes âgées face au risque de déshydratation

La déshydratation survient lorsque notre corps perd une quantité excessive d’eau et de sels minéraux essentiels. Or, les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de déshydratation, ce qui peut avoir des conséquences graves.

Cette vulnérabilité chez les seniors s’explique par une diminution de la sensation de soif, ainsi qu’une capacité amoindrie de rétention d’eau. La prise de médicaments et certaines maladies peuvent également perturber l’hydratation.

Ce manque d’eau se manifeste alors par une fatigue, une réduction de la transpiration et des urines, et une perte de poids. Des vertiges, un état de confusion ou des convulsions doivent vous alerter.

Déshydratation et confusion chez la personne âgée : quel rapport ?

Chez les personnes âgées, la déshydratation est une cause fréquente de syndrome confusionnel. Ce syndrome se caractérise par une altération soudaine et réversible des capacités cognitives. Les signes de ce désordre peuvent être variés :

• une incapacité à prêter attention, à se concentrer ou à prendre des décisions ;
• une désorientation temporelle et spatiale ;
• une difficulté à penser clairement, avec des troubles de la mémoire, du langage ou du raisonnement ;
• des fluctuations du niveau de vigilance, pouvant aller de la somnolence à l’agitation ;
• des hallucinations ou des illusions visuelles ou auditives ;
• des changements d’humeur ou de personnalité, comme l’anxiété, la peur, la colère ou la dépression.

En effet, la déshydratation entraîne une diminution du volume sanguin et une augmentation de la viscosité du sang, ce qui réduit l’apport d’oxygène et de nutriments au cerveau. Elle peut également favoriser les infections, les déséquilibres électrolytiques ou les effets indésirables de certains médicaments, tous étant des facteurs déclenchants ou aggravants de cet état. Il est donc essentiel d’éviter et de remédier à la déshydratation chez nos aînés, afin de minimiser les risques de complications.

Quelles mesures pour préserver l’hydratation et la cognition des seniors ?

La prévention et le traitement du syndrome confusionnel reposent sur des dispositions simples, mais cruciales. Il est primordial de veiller à ce que les personnes âgées boivent suffisamment, en leur offrant régulièrement des boissons adaptées à leurs goûts et à leurs besoins.

Il est également essentiel d’éviter les facteurs déclenchants ou aggravants. Si vous-même ou un proche présentez de tels symptômes, assurez-vous de favoriser un environnement calme, de maintenir un contact verbal et visuel, et de consulter un médecin sans tarder.