Coronavirus : un malade victime d'une érection pendant plus de 4 heures

Priapisme : les dangers d’une érection permanente

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L’idée d’une érection qui dure plusieurs heures prête à sourire, mais il s’agit en réalité d’une urgence médicale absolue. On parle de priapisme lorsqu’un homme présente une érection - souvent douloureuse - pendant plus de 4 heures sans aucune stimulation sexuelle. Cette pathologie est rare avec seulement 1,5 cas pour 100 000 hommes par an.

Le priapisme touche essentiellement les corps caverneux (tissus présents dans le pénis qui permettent à la verge de se dresser). Le gland et le corps spongieux ne sont généralement pas concernés.

Les différents types de priapisme et leurs conséquences

Il y a deux types de sortes de priapisme :

• Le priapisme à flux réduit (PFR) : il s’agit de la forme la plus fréquente de la pathologie, et également la plus dangereuse. Elle est causée par une anomalie du flux sanguin comme une occlusion des veines ou un reflux du sang qui empêche l’arrivée d'un sang riche en oxygène. Ainsi, le pénis se retrouve privé d’oxygène. Si l’érection dure très longtemps, elle peut causer un dysfonctionnement érectile permanent ou même la mort du tissu pénien. C’est pourquoi une prise en charge rapide est nécessaire. Outre les troubles de coagulation (thrombose), ce type de priapisme peut être provoqué par une leucémie myéloïde chronique, les cancers pelviens, certains médicaments comme les antidépresseurs et les anticoagulants, la cocaïne...
• Le priapisme à haut débit : ce trouble est moins fréquent. L’érection est provoquée par une augmentation du flux artériel de manière prolongée et non régulée. Le problème est souvent lié à un traumatisme du périnée (accident avec une selle de vélo), une lésion d’une artère caverneuse ou encore une chirurgie de revascularisation pénienne.
• Certains patients souffrent également d’un priapisme récidivant. C’est-à-dire que les longues et douloureuses érections sont intermittentes et récurrentes. Ce trouble peut être causé par la drépanocytose (maladie qui touche les globules rouges).

Que faire en cas de priapisme ?

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Les hommes qui souffrent de priapisme, doivent rapidement consulter un médecin pour éviter les séquelles. Le trouble étant très souvent douloureux, les professionnels prescrivent généralement en premier lieu des antalgiques pour diminuer les souffrances du malade.

Par ailleurs, certaines mesures simples peuvent aider à régler le problème si l’érection se maintient depuis moins de 6 heures. Pour éviter la chirurgie, les professionnels de santé conseillent ainsi d’appliquer une poche de glace sur la zone pelvienne. Faire de l’exercice - comme monter des escaliers ou une série des flexions des genoux - pour tenter de normaliser la circulation sanguine. Si l’homme n’a pas trop mal, les médecins peuvent aussi lui "prescrire" des rapports sexuels et éjaculations répétées.

Si l’érection persiste, les traitements varieront en fonction de l’origine du priapisme. Les médecins peuvent :

• injecter dans le pénis, sous anesthésie locale, un médicament qui provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins ;
• ponctionner le sang présent dans les corps caverneux grâce à une aiguille et une seringue. Cette intervention permet de retirer du sang et les caillots, et ainsi réduire la pression et le gonflement.
• Il est aussi possible de rincer les veines du pénis avec une solution saline. Cela permet de retirer les caillots et le sang appauvri en oxygène de la zone touchée.

Si ces traitements échouent, une opération chirurgicale sous anesthésie générale ou locale est nécessaire. Lors d’un priapisme à bas débit, l’urologue tente de mettre un terme à l’érection en faisant passer le sang des corps caverneux rigides dans les corps spongieux.