Amour : des bienfaits santé insoupçonnés

Être amoureux rend plus heureux

Comme évoqué précédemment, le sentiment amoureux est associé à la libération de la dopamine et d’ocytocine, que l’on surnomme souvent “hormones du bonheur”. Ces dernières favorisent un sentiment de bien-être général. Lorsque le couple est établi, l’ocytocine favorise la production d’autres hormones, que sont les endorphines, la sérotonine et l’anandamide.

Cette dernière est un neurotransmetteur cannabinoïde, dont les effets sont très semblables à ceux du THC, le principe actif de la marijuana. Elle procure un état de relaxation, un sentiment de paix et de bonheur. Elle maintient également l’équilibre du système nerveux, atténue la douleur et facilite les processus de réflexion, d’apprentissage et de mémorisation.

Revers de la médaille, le sentiment amoureux peut aussi rendre euphorique, jusqu’à altérer notre jugement. Une étude de l’université de New York a ainsi montré que chez les couples de longue date, le visage du partenaire amoureux déclenche l’activation du palladium ventral : la même zone du cerveau qui génère de l’euphorie après la prise de cocaïne.

Faire l’amour : de multiples bienfaits

Si le sentiment amoureux présente de nombreux bénéfices pour la santé, c’est aussi le cas de l’acte d’amour. Le plus évident étant, bien sûr, sa capacité à nous faire brûler des calories. En moyenne, un coït d’une demi-heure permet d’éliminer 200 kcal. À condition, bien sûr, de ne pas rester étendu sur le dos, façon étoile de mer.

Par ailleurs, faire l’amour est bon pour le système immunitaire. “Chez les personnes ayant des relations sexuelles au moins une fois par semaine, les taux d’anticorps sont supérieurs de 30 % et l’inflammation dans le sang s’abaisse”, décrypte le Pr Deray, chef du service néphrologie de La Pitié-Salpêtrière, dans son ouvrage Choisissez votre destin génétique (éd. Fayard). Même un simple baiser y participe, puisque le fameux “french kiss” favorise l’échange de bactéries dans la bouche.

Un cocktail d’hormones analgésiques

Les rapports intimes améliorent également le sommeil, grâce à la libération d’une hormone appelée prolactine, qui favorise la détente musculaire et psychologique, ainsi que la somnolence. En parallèle, l'ocytocine et la dopamine favorisent le bien-être général et chassent le stress et les sentiments négatifs de la journée, qui aurait pu freiner l’endormissement.

Enfin, le sexe est un véritable analgésique naturel. En cause, la libération d’endorphines par le cerveau, en particulier au moment de l’orgasme. Une étude allemande, conduite par des scientifiques de l’université de Münster, s’est justement penchée sur le sujet, en analysant des personnes souffrant de migraines ou d’algie vasculaire de la face. Parmi les répondants qui faisaient l’amour malgré leur crise migraineuse, 60 % ont reconnu que le sexe diminuait, voire faisait disparaître leur douleur. Néanmoins, les symptômes ont empiré pour un tiers des sujets.