Le (mauvais) grignotage annule les bienfaits d’une alimentation équilibrée

Une large communauté de mauvais grignoteurs

L’analyse menée au Royaume-Uni montre, chiffres à l’appui, que le grignotage est une pratique entrée dans les mœurs : 95 % des Britanniques grignotent. Et les aliments sur lesquels les gourmands jettent leur dévolu sont souvent de mauvaise qualité : 24 % de l’apport énergétique quotidien des Britanniques provient de collations comme les barres de céréales, les pâtisseries et les fruits.

Parmi les collations les plus plébiscitées par les Britanniques, l’étude mentionne les biscuits, les fruits, les noix et les graines, le fromage et le beurre, les gâteaux et les tartes, et les barres de céréales ou le granola.

95 % des participants consommaient 2,28 collations par jour, 47 % des personnes deux collations par jour et 29 % plus de deux collations quotidiennes.

Mauvais grignotage : une masse grasse viscérale plus importante

Le Dr Sarah Berry, maître de conférences en sciences de la nutrition et auteure de l’étude, a examiné l’impact du mauvais grignotage sur la santé. Ses analyses confirment la corrélation, déjà suggérée dans la littérature scientifique, entre des collations malsaines et une mauvaise santé métabolique.

Précisément, les aliments hautement transformés et les en-cas riches en sucre, sont liés à des marqueurs de santé plus faibles, comme un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé, une masse de graisse viscérale plus importante et des concentrations de triglycérides postprandiales (des composés lipidiques qui circulent dans le sang après le repas) plus élevées. Or ces indicateurs prédisposent au syndrome métabolique avec les risques associés d’accidents vasculaires cérébraux (AVC), de maladies cardio-vasculaires ou d’obésité.

Grignoter à 21 heures, le pire moment

En plus du contenu du grignotage, le moment auquel on s’y adonne aurait une influence sur la santé. Aussi, on apprend que le grignotage du soir serait plus préjudiciable. Selon l’étude, grignoter à 21 heures était associé à de moins bons marqueurs sanguins que toutes les autres heures de grignotage. Un constat qui s’expliquerait par le fait que les grignoteurs du soir sont enclins à se rabattre sur des aliments à forte densité énergétique, riches en graisses et en sucres.

Dans quels cas grignoter est bon pour la santé

Doit-on alors cesser tout en-cas et égrener les heures jusqu’au prochain repas quand notre estomac crie famine ? Non, rassure Dr Sarah Berry. Pour contrer ces méfaits sur la santé, il suffit de troquer les mauvais aliments contre un grignotage sain.

La chercheuse va plus loin en arguant que grignoter peut même se révéler bénéfique et faire office de "stratégie diététique simple" et saine. A rebours de la croyance populaire, elle explique dans un communiqué : "alors près d'un quart de nos calories proviennent d'en-cas, remplacer les en-cas malsains tels que les biscuits, les chips et les gâteaux par des en-cas sains comme les fruits et les noix est un moyen très simple d'améliorer sa santé".

Une conviction qui s’appuie sur les données de son étude : les personnes qui consomment fréquemment des en-cas de bonne qualité, comme des noix et des fruits frais, avaient tendance à avoir un poids plus sain que celles qui ne grignotent pas du tout ou qui grignotent des aliments malsains. Mieux, manger des en-cas de bonne qualité était associé à une meilleure santé métabolique tout en réduisant la sensation de faim. A méditer avant son prochain goûter.