Si le bonheur n’est pas universel, certaines habitudes pourraient aider la plupart des gens à tendre vers une vie plus épanouie au quotidien. Selon une vaste étude démarrée dans les années 1930 par l’université d’Harvard (la Harvard Study of Adult Development), le secret du bonheur résiderait avant tout dans le lien aux autres et au monde. "Le lien personnel crée une stimulation mentale et émotionnelle qui booste automatiquement l’humeur, alors que l'isolement l'étouffe", avance sur le Harvard Health Blog le docteur Robert Waldinger, directeur de l’étude.
Il s’agit de la plus longue étude jamais réalisée sur les secrets du bonheur dans le temps. En 1938, les scientifiques lancent une enquête sur 724 adolescents issus de divers milieux économiques et sociaux, qui sera ensuite élargie aux partenaires et descendants des premiers participants. Le but était de contrôler l’état physique, mental et émotionnel des participants tout au long de leur vie. Après analyse des réponses, les chercheurs ont identifié les habitudes qui permettraient de goûter chaque jour au bonheur, et ce indépendamment des difficultés de la vie rencontrées.
Les personnes âgées arrivent mieux à lâcher prise sur le passé
Selon Robert Waldinger, les personnes âgées ont tendance à se concentrer davantage sur ce qui est important pour elles et ne s'inquiètent pas autant des petites choses que lorsqu'elles sont plus jeunes. "Elles ont tendance à se rendre compte à quel point la vie est courte et elles sont plus susceptibles d'accorder plus d'attention à ce qui les rend heureuses maintenant", explique-t-il. D'autres recherches confirment cet état d'esprit, en montrant que les personnes âgées parviennent mieux à oublier les échecs du passé que les plus jeunes.
"Lorsque vous êtes plus âgé, vous avez plus de possibilités de reprendre les activités que vous associez au bonheur", ajoute le Dr Waldinger. Pensez aux activités qui vous rendent heureux, ou qui vous rendaient heureux quand vous étiez enfant. Chanter ? Dessiner ? Jouer à des jeux ? Il n’est pas trop tard pour reprendre ces activités. En complément, vous pouvez pratiquer ces 8 habitudes recommandées par les chercheurs d’Harvard pour cultiver le bonheur au quotidien.
Entretenir ses relations
Bonheur et relations personnelles sont liés. Il est important non seulement de partager avec ses proches, mais aussi de prendre le temps d’analyser ses relations afin de savoir lesquelles nous rendent plus heureux.
Faire preuve d’empathie
Les relations impersonnelles sont aussi importantes pour une vie plus épanouie. Saluer le facteur ou échanger des mots bienveillants avec son voisin ne demandent pas beaucoup d’efforts, mais peuvent faire du bien.
Cultiver la gentillesse
Être aimable, attentionné et ouvert aux autres booste et provoque de la joie. Si le bonheur se décuple avec les autres, cela marche aussi d’être gentil envers soi-même.
Se montrer tel que l’on est
Selon les chercheurs, laisser tomber le « masque social » sans craindre le jugement et oser montrer sa vulnérabilité favorisent l'épanouissement.
Apprendre à reconnaître ses erreurs et à s’excuser
Savoir dire pardon de temps en temps permet de maintenir également des liens harmonieux avec les autres.
S’engager
Le bénévolat est un autre moyen d'accroître le bonheur en donnant plus de sens à la vie. Offrir de son temps pourrait même avoir un impact sur la longévité.
Exprimer son amour
Montrer votre amour à votre partenaire, à votre famille et à vos amis (et le dire) vous rendra plus léger et plus heureux.
Être curieux
C’est une façon de stimuler son cerveau, de s’ouvrir aux autres et au monde.
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