Soutenir un ami qui vient de vous annoncer être atteint d’une maladie n’est pas toujours évident. On ne sait pas nécessairement quelle attitude adopter, quels mots lui dire pour lui montrer son soutien. « Beaucoup de personnes dans cette situation se sentiront isolées et effrayées », a déclaré Michelle Maidenberg, thérapeute interrogée par la revue Self. Se sentir soutenu et accompagné est donc essentiel. En effet, souffrir d’une maladie chronique comme le diabète ou bien la sclérose en plaques peut complètement bouleverser la vie de la personne concernée. « Cependant, cela peut être délicat, car les amis et la famille ne savent peut-être pas comment interagir », a ajouté l’experte.
Pour soutenir un ami malade, il est important de faire attention aux mots que l’on emploie
Souvent, lorsqu’un ami annonce être atteint d’une maladie, on a tendance à lui dire que tout ira bien et que l’on comprend ce qu’il vit. Ces mots ont pour objectif d’être rassurants et de montrer son empathie mais ce n’est pas la meilleure chose à faire selon Michelle Maidenberg. « Par exemple, vous pourriez automatiquement répondre aux nouvelles sur la santé de votre ami par « Je sais ce que vous vivez », alors qu'en réalité tout ce que vous vouliez était d'être sympathique. Ou, pour tenter de leur remonter le moral, vous laissez échapper : « Je suis sûr que tout ira bien » – ce dont vous réalisez, trop tard, que cela semble tout simplement dédaigneux. »
En ce sens, Michelle Maidenberg et d’autres experts de la psychologie ont listé quelques conseils afin de montrer à un ami malade que l’on est présent pour lui.
Montrer que l’on est présent
Lorsque l’on est malade, on peut avoir l’impression de se sentir très seul face à sa maladie. Savoir que son entourage, et notamment ses amis, sont présents en cas de besoin, est primordial pour mieux accepter sa maladie. « Les conséquences d'une maladie grave peuvent vous faire sentir seul, alors savoir qu'il existe des personnes prêtes à écouter peut avoir un impact incroyable », a expliqué Aleksandra Rayska, psychologue. « Aussi simple que soit cette affirmation, dire à votre ami que vous êtes là pour lui peut lui permettre de vous appeler ou de vous envoyer plus facilement des SMS lorsqu'il a besoin d'aide et, espérons-le, de le rassurer s'il se sent coupable de « divaguer » ou de « vous submerger » sur leur situation », a-t-elle ajouté.
Reconnaître ne pas savoir quoi dire tout en exprimant son soutien
Parfois, lorsqu’on ne sait tout simplement pas quoi dire à un proche malade, il vaut mieux le lui dire et être honnête. Néanmoins, il est important de manifester son soutien en indiquant que l’on présent. « Il est généralement préférable d'être ouvert et à court de mots, plutôt que de se forcer à rester positif et optimiste », a expliqué le Dr Rayska. Car selon le spécilaiste, votre ami préfèrera que vous soyez franc avec lui que mielleux.
Dans le même ordre, les phrases du type « Je sais que tu es fort et courageux » ou « Reste fort face à la maladie » ne sont pas recommandées. « Ces sentiments bien intentionnés peuvent exercer davantage de pression sur une personne qui se sent déjà vulnérable», a souligné le Dr Rayska. « Chacun a sa propre expérience et vous voulez vous assurer que vous faites comprendre que toutes les pensées et émotions, même celles comme la colère, le désespoir ou la confusion, sont acceptables et attendues », a ajouté le Dr Maidenberg.
Aider dans les tâches du quotidien
Soutenir émotionnellement son ami est important, et l’aider dans les tâches du quotidien peut s’avérer d’une grande aide. Cependant, les experts recommandent d’offrir votre aide d’une certaine façon. Car en effet, un proche malade n’admettra pas toujours avoir besoin d’aide. Il peut également ne pas savoir quoi vous demander ou se sentir coupable de le faire. Alors, essayez de lui offrir votre aide de cette façon : « Laisse-moi t’apporter des tacos samedi. Je ne sais pas si c'est quelque chose qui serait utile ou non, mais fais-le moi savoir. Je suis heureux de le faire ! Ou peut-être pouvez-vous lui proposer de le conduire à son prochain rendez-vous chez le médecin s'il n'a pas de voiture ou s'il a besoin d'un soutien supplémentaire », ont suggéré les experts.
https://www.self.com/story/what-to-say-friend-serious-illness
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