Scarlatine : elle touche aussi les adultes

On la pensait quasiment disparue, et pourtant : la scarlatine est revenue cet hiver. Elle a notamment touché des élèves d’une école dans l’Indre en janvier 2023. “5 élèves ont contracté la scarlatine durant la semaine du 9 au 15 janvier 2023 dans la commune du Pêchereau. Dans le détail, il s’agit d’un élève scolarisé en élémentaire et de 4 élèves en maternellemau”, précise le journal local La Nouvelle République.

Scarlatine : elle touche plus facilement les professionnels travaillant en collectivité

De quoi s’inquiéter pour les parents des élèves concernés. Car leurs enfants ne sont pas les seuls en ligne de mire : les adultes aussi peuvent être atteints par la scarlatine ! “À l’âge de 10 ans, 80% des individus ont déjà produit des anticorps qui les immunisent toute leur vie contre la scarlatine. Cette maladie atteint donc rarement les adultes, le plus souvent déjà immunisés. Elle peut cependant survenir chez les personnes entrées en contact pour la première fois avec le streptocoque. Il s’agit le plus souvent de professionnels travaillant en collectivité (crèches, écoles, hôpitaux) ou dans des laboratoires médicaux”, indique l’Assurance maladie.

Également appelée fièvre écarlate, la scarlatine est une maladie infectieuse causée par la diffusion de toxines émises par les streptocoques de groupe A. Cette pathologie se caractérise par une éruption cutanée et buccale, souvent associée aux symptômes de l’angine. La fréquence exacte de cette pathologie n’est pas connue en France. Grâce à la prise en charge médicale et les mesures de prévention, le nombre de cas a, heureusement, fortement baissé ces dernières décennies.

Scarlatine : quels symptômes ?

La scarlatine est associée à de nombreux symptômes caractéristiques de l’angine. Parmi eux :

• une fièvre d’apparition brutale pouvant atteindre les 40 °C
• une inflammation de la gorge (gonflement des amygdales) avec des difficultés pour avaler
• des maux de ventre, des nausées et des vomissements
• des maux de tête

Plus spécifiquement, la scarlatine provoque l’apparition d’une éruption cutanée due à la diffusion dans l’organisme de la toxine sécrétée par le streptocoque A. La peau se couvre d’une multitude de points rouges et devient légèrement granuleuse. Cette atteinte cutanée, qui intervient 1 à 2 jours après l’angine, s’observe au niveau du torse, des épaules et des hanches, dans les plis de flexion (genoux, coudes) et sur le visage. Cette éruption cutanée se fait en seulement 1 ou 2 jours. En parallèle, la langue et les muqueuses se couvrent d’un enduit blanchâtre et virent au rouge luisant au bout du cinquième jour.

Selon Santé publique France, la recrudescence de la scarlatine “pourrait résulter, au moins en partie, d’un rebond post mesures barrières chez des enfants dont le système immunitaire n’a pas été au contact avec les souches de streptocoque du groupe A qui circulent habituellement”. L’agence gouvernementale précise par ailleurs que “ces infections sont aussi fréquemment des surinfections d’infections respiratoires virales”.