Cancer des ovaires : 8 symptômes qui permettent de le détecter

Des ballonnements

Les manifestations : Des troubles digestifs peuvent se manifester lors d'un cancer des ovaires, comme des diarrhées, une constipation, des gaz, des ballonnements abdominaux, une sensation de satiété rapide même après un repas léger, une digestion difficile, une sensation de ventre dur.

Pourquoi : Les ovaires sont dans la cavité péritonéale de l'abdomen, et hormis lorsque la tumeur produit du liquide avec épanchement qui fait gonfler le ventre, les signes sont assez difficiles à repérer dans les premiers temps. Souvent, cela se présente sous la forme de troubles digestifs, mais rien de bien déterminé. Ce qui rend le diagnostic difficile à poser.

Un conseil : "Si ces symptômes persistent plus de 2 semaines, consultez", explique le Dr Rochambeau. Les maux de ventre comme les ballonnements ont plusieurs autres causes - en dehors du cancer des ovaires. Pour écarter tout risque, parlez-en avec votre médecin.

Un gonflement de l'abdomen

Les manifestations : Le ventre gonfle de plus en plus et reste gonflé. "Ce n'est pas douloureux, mais ce symptôme s'accompagne assez rapidement d'une altération de l'état général avec amaigrissement, fatigue inhabituelle... ", explique le Dr Rochambeau.

Pourquoi : "La tumeur se dissémine souvent dans l'ensemble de la cavité péritonéale de l'abdomen. Cela entraîne la sécrétion d'un liquide en quantité si importante que le péritoine ne peut pas le réabsorber". Ce liquide en se propageant dans l'abdomen donne l'impression de changer de tour de taille très rapidement avec la sensation d'un ventre en permanence gonflé*. Nous sommes déjà à un stade avancé du cancer quand ce symptôme survient.

* Cette accumulation de liquide de plusieurs litres dans la cavité abdominale est appelée ascite.

Des envies pressantes d'uriner

Les manifestations : Des envies fréquentes d'uriner, et des fuites d'urine à cause d'une impossibilité de se retenir.

Pourquoi : "C'est la compression et l'irritation de la vessie par la tumeur ou par l'ascite (accumulation de liquide) qui provoquent ces symptômes", explique le Dr Rochambeau.

Sachez-le : L'association ballonnements, augmentation du tour de taille et signes urinaires survient chez près d'une patiente sur deux atteintes d'un cancer de l'ovaire, et seulement chez 1 femme sur 10 non touchées.

Des douleurs pelviennes

Les manifestations : une sensation qu'une masse appuie sur le bas du ventre avec des faux besoins pour aller à la selle. Cela peut aussi entraîner des douleurs aiguës.

Pourquoi : "Les douleurs sont en général en rapport avec l'atteinte intestinale par la tumeur. Cela entraîne des coliques très pénibles. Les faux besoins sont liés à l'atteinte du rectum, qui est l'organe le plus proche de l'ovaire", explique le Dr Rochambeau.

Des saignements vaginaux anormaux

Les manifestations : Des saignements vaginaux après la ménopause et des pertes liquides anormales.

Pourquoi : "Certains cancers de l'ovaire sécrètent anormalement des hormones qui peuvent provoquer des saignements. Cela peut aussi provenir des trompes qui sont à l'origine de ces cancers dans 30 % des cas. Les fuites liquides sont dues à l'ascite abdominale qui s'écoule par les trompes" explique le Dr Rochambeau.

Un amaigrissement inexpliqué

Les manifestations : Une perte de poids, une fatigue inhabituelle font partie des signes des cancers de l’ovaire évolués.

Pourquoi : "Quand l’atteinte de la cavité abdominale est importante, le cancer utilise beaucoup d’énergie pour se développer et épuise véritablement la patiente qui maigrit", explique le Dr Rochambeau.

Encore plus tard, une douleur thoracique et des difficultés à respirer

Les manifestations : Un essoufflement inhabituel et un point de côté peuvent révéler une extension de la tumeur.

Pourquoi : "Le péritoine* qui est atteint par la dissémination de la tumeur est en continuité avec la plèvre** qui finit par être atteinte à son tour. », explique le Dr Rochambeau.

* Le péritoine est une membrane qui tapisse l'abdomen.
** La plèvre est une membrane thoracique très mince composée de deux couches séparés par un espace vide, la cavité pleurale, qui se situe entre les poumons et la cage thoracique.

Plus rarement : un gonflement des membres inférieurs.

Les manifestations : Les mollets, puis les jambes qui gonflent, une douleur aiguë du mollet qui révèle une phlébite, et une sciatique peuvent survenir.

Pourquoi : "La compression du système veineux et lymphatique par l’envahissement de la tumeur dans l’abdomen gêne la circulation de retour et peut déclencher ces symptômes. Il s’agit d’une manifestation tardive", explique le Dr Rochambeau.

Son évolution

70 à 90 % des femmes dont le cancer à été détecté précocement sont toujours en vie 5 ans après le diagnostic, contre seulement 20 à 30 % de celles à qui on l'a diagnostiqué à un stade avancé.

Peut-on prévenir : Aucun test de dépistage ne permet de le détecter précocement et 3 fois sur 4, il est découvert tardivement. "C’est pourquoi, les seules mesures de prévention efficaces concernent les femmes à haut risque familial de ces cancers chez qui il est préconisé une consultation d’oncogénétique", explique le Dr Rochambeau.