Chien méchant : ce serait la faute du maître

20% des propriétaires de chiens violents sont eux-mêmes agressifs

Par ailleurs, les auteurs de l’étude, en s'intéressant à la réaction des maîtres pendant et après l’accident, se sont aperçu que :

• 63% n’allaient pas aider la victime du chien, par exemple en essayant de l’empêcher de mordre
• 20% étaient eux-mêmes agressifs, menaçants ou intimidants envers la victime
• 13% minimisaient, voire niaient l’agression (malgré le fait que, plus tard, la gravité de la morsure justifie le placement en fourrière du chien)
• 9% rejetaient la faute sur la victime
• seuls 14% se montraient “coopératifs”

Les auteurs de l’étude ont en outre mesuré les tendances des propriétaires à correspondre à 30 grands types de comportements et de personnalités. Ils ont de plus analysé la façon dont les maîtres s’occupaient de leur chien. Deux catégories ont retenu l’attention du professeur de psychologie Stanley Coren, qui analyse l’étude pour le magazine Psychology Today : les comportements antisociaux du propriétaire et la façon dont ils traitaient leur chien.

Chiens agressifs : 29% des propriétaires présentent des comportements antisociaux

Pour définir la catégorie “comportements antisociaux”, les scientifiques ont regardé si les maîtres :

• étaient auteurs de violences conjugales
• étaient auteurs de violences sur leurs enfants ou de négligence envers leurs enfants
• consommaient de la drogue
• criaient sur d’autres personnes ou intimidaient d’autres personnes dans l’espace public
• avaient commis des délits
• étaient à l’origine de troubles à l'ordre public ou de nuisances sonores
• se servaient de leur chien comme “arme” pour intimider d'autres personnes

Résultats : 29% des propriétaires sur lesquels l’étude s’est penchée présentent au moins 2 comportements antisociaux.

Des mauvais traitements infligés aux chiens

Afin de mieux étudier le dressage du chien par son propriétaire, les chercheurs ont observé :

• la maltraitance de l’animal
• l’isolement forcé
• le fait de livrer le chien à lui-même

Il se trouve que 22% des maîtres étaient à l’origine d’au moins 2 de ces mauvais traitements infligés au chien.

Un des intérêts essentiels de cette étude est que les 2 groupes de chiens comprennent des animaux “confisqués” à 10 ans d’écart. Les chercheurs ont donc pu observer s’il y avait, ou non, une évolution dans les maltraitances. Malheureusement, il semblerait que la situation ait empiré au fil des années : les données de l’étude montrent que de plus en plus de propriétaires de chiens violents consomment des substances psychoactives et qu’il y a, dans le même temps, plus de propriétaires de chiens violents qui se montrent eux-mêmes violents ou intimidants envers la victime.

À l’origine des chiens méchants, des maîtres méchants

Enfin, le nombre de morsures graves infligées par des chiens a augmenté avec le temps (évidemment, dans ce cas de figure, le propriétaire ne respecte pas les mesures de protection en vigueur, comme le porte de la laisse et de la muselière). D’après les auteurs de l’étude, donc, les chiens considérés comme “méchants” sont probablement victimes de “méchants” propriétaires. "Une proportion significative de maîtres de chiens confisqués ne sont peut-être pas désireux ou capables de garantir une sécurité", concluent-ils.