Maladie de Charcot : ne pas confondre avec la maladie de Charcot-Marie-Tooth

La maladie de Charcot, une pathologie à évolution rapide

Parfois appelée sclérose latérale amyotrophique ou maladie de Lou Gehrig, la maladie de Charcot affecte les neurones moteurs, les neurones qui assurent le transport des influx nerveux entre le système nerveux et les muscles. Les neurones se dégénèrent et les messages envoyés n’arrivent plus jusqu’aux muscles. La cause de cette dégénérescence est inconnue, bien qu’il existe un facteur héréditaire. La personne a de plus en plus de mal à bouger ses bras, ses jambes et à contrôler les autres muscles de son corps. En principe, la maladie n’affecte pas la santé mentale du patient, mais certaines personnes ont des pertes de mémoire ou entrent en dépression. Elle conduit presque toujours à la mort du patient.

La maladie de Charcot-Marie-Tooth, des signes et une évolution différents

Alors que la maladie de Charcot survient en général après 40 ans, celle de Charcot-Marie-Tooth se manifeste pendant l’enfance ou l’adolescence. Le patient est victime d’une fonte musculaire des jambes et des pieds. Il marche en levant les genoux, ses pieds traînent par terre et ses orteils se rétractent. Des troubles similaires apparaissent souvent au niveau des bras. Contrairement à la maladie de Charcot, la maladie de Charcot-Marie-Tooth n’est pas mortelle et le handicap n’est pas si sévère.