7 idées reçues sur le cholestérol

Seuls les hommes font des infarctus

FAUX L’égalité des sexes sera bientôt une réalité dans ce domaine, du fait des nouveaux modes de vie des femmes (stress au travail, mauvaise hygiène alimentaire) et l’augmentation du tabagisme, en particulier chez les plus jeunes. Résultat : les maladies cardiovasculaires constituent la première cause de mortalité chez les femmes.

Les valeurs normales du cholestérol varient néanmoins en fonction du sexe. Ainsi, le bon cholestérol doit être supérieur à :

• 0,40 g/l chez les hommes ;
• 0,50 g/l chez les femmes.

Quant au mauvais cholestérol, il ne doit pas excéder :

• 1,60 g/l chez les hommes ;
• 1,50 g/l chez les femmes.

"À partir de 50 ans, un dosage systématique du cholestérol est effectué tous les cinq ans chez les femmes et tous les trois ans chez les hommes", précise le Vidal.fr.

Je ne grossis pas, donc tout va bien

FAUX. Ceux qui meurent d’un infarctus ne sont pas forcément obèses et une partie importante du cholestérol est fabriqué par l’organisme lui-même. On peut donc être maigre et souffrir d’un excès de cholestérol.

L'obésité et le surpoids constituent un des multiples facteurs de risque de l'hypercholestérolémie. Mais on peut également citer :

• le tabagisme ;
• une mauvaise alimentation ;
• la sédentarité ;
• les antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire ou d'anomalies du bilan lipidique sanguin ;
• les maladies chroniques, dont :
  • l'hypertension,
  • l'angine de poitrine,
  • l'artérite des membres inférieurs,
  • le diabète,
  • l'insuffisance rénale chronique,
  • les maladies auto-immunes ou inflammatoires chroniques.

Si vous souffrez de surpoids ou d'obésité, en revanche, notez que perdre du poids contribue à réduire votre taux de mauvais cholestérol sanguin.

Le cholestérol ne se trouve que dans la viande

FAUX. On trouve du cholestérol dans les produits d’origine animale, comme les viandes grasses (mouton, agneau, porc, peau des volailles) mais aussi les produits laitiers (beurre, lait entier ou certains fromages à plus de 45 % de matières grasses), les crustacés, les œufs, les charcuteries, les abats, les matières grasses de type saindoux ou graisse d'oie… Autant d’aliments qu’il faut réduire en priorité si un excès de cholestérol est dépisté.

Les aliments transformés, comme les plats cuisinés du supermarché, les biscuits ou les gâteaux contiennent également du mauvais cholestérol, au même titre que la friture (beignets, frites, nuggets...), les produits qui contiennent de l'huile de palme, la mayonnaise, ou encore les pâtisseries et les viennoiseries.

Plusieurs aliments, à l'inverse, contribuent à augmenter le bon cholestérol. Il ne faut donc pas hésiter à les mettre au menu : poissons gras, huile d'olive, légumineuses, céréales complètes, avocat, fruits rouges, oléagineux...

Seul le mauvais cholestérol doit m'inquiéter

FAUX. Le dépistage doit porter sur le "bon" et le "mauvais" cholestérol (celui qui se dépose sur les artères) car des études récentes ont montré qu’il est aussi important d’avoir peu de "mauvais" cholestérol que de maintenir un taux élevé de "bon" cholestérol dans le sang.

Et pour cause, le cholestérol HDL a pour rôle de transporter l'excès de cholestérol sanguin vers le foie pour faciliter son élimination avec la bile. Son taux est considéré comme trop faible lorsqu'il est inférieur à 0,35 g/l. "Un taux élevé de cholestérol HDL (plus de 0,60 g/l) protège des maladies cardiovasculaires et annule un facteur de risque cardiovasculaire", précise le Vidal.fr.

Du côté du cholestérol LDL - celui qui favorise le dépôt de plaques d'athérome sur les artères - son taux est considéré comme normal lorsqu'il est inférieur à 1,6 g/l, en l'absence de facteur de risque. "Si le patient présente un ou plusieurs facteurs de risque, cette valeur limite est de 1,3 g/l".

Le cholestérol ne provient que de l’alimentation

FAUX. Les 2/3 du cholestérol de notre organisme sont fabriqués par le foie. Seul le dernier tiers provient de l’alimentation. Pour maintenir un bilan lipidique dans la norme, il est donc important d'adopter une alimentation variée et équilibrée, en privilégiant le plus possible le fait maison et en limitant les plats préparés industriels... Mais cela ne suffit pas.

En parallèle, il convient d'éviter à tout prix d'avoir un mode de vie sédentaire. Sans forcément faire de sport, il faut bouger tous les jours et éviter de rester assis plusieurs heures d'affilée. Le tabagisme constitue également un facteur de risque important d'hypercholestérolémie : arrêter de fumer contribue donc à limiter vos risques cardiovasculaires.

Il me suffit de suivre un régime

FAUX. Une fois l’excès de cholestérol établi, un bilan sur les autres facteurs de risque doit être réalisé, car la présence de plusieurs facteurs augmente considérablement le risque d’accidents cardio-vasculaires.

Le régime sera proposé en première intention pendant trois mois, associé, si possible, à une activité physique. Puis, si nécessaire, un traitement médicamenteux hypocholestérolémiant (c’est-à-dire destiné à faire baisser le taux du cholestérol et/ou des triglycérides) pourra être prescrit. Parmi les principaux médicaments utilisés pour réduire le taux de mauvais cholestérol, on peut citer :

• les statines - ou hypolipémiants ;
• les inhibiteurs de l’absorption du cholestérol ;
• les fibrates (dérivés de l'acide fibrique) ;
• la niacine (acide nicotinique) ;
• les résines (séquestrants de l'acide biliaire).