Appareillage auditive Infinio : "Grâce à l'IA, je distingue les bruits de la parole"

Restaurant bondé, terrasse de café bruyante, regroupement festif, toutes ces situations qui rassemblent, isolent les personnes appareillées. La cause : le bruit qui prend plus de place que la voix, au point de gâcher le bien-être des malentendants. Pour les fabricants l’enjeu est de taille : trouver un système qui permet de séparer le "brouhaha" de la parole. Après cinq années de travaux, l’entreprise Phonak semble avoir trouvé la solution, grâce à une technologie qui intègre l’intelligence artificielle, qu'elle présente le 3 septembre lors d'une conférence de presse.

Pour réussir leur pari, l'entreprise a créé une puce bien spécifique. "La première puce IA DNN exclusivement dédiée au traitement du signal, réagit en temps réel. Elle garantit une clarté vocale inégalée quelle que soit la direction d’où vient le son et dans les environnements les plus bruyants en séparant efficacement la parole du bruit", indique Michael Preuss, responsable des audioprothésistes chez Phonak, et lui-même porteur d’aides auditives depuis ses trois ans.

La puce s’appuie sur un réseau permettant 4,5 millions de connexions neuronales entraînées avec plus de 22 millions de sons. Son algorithme lui permet d’isoler le bruit du son avec une atténuation du volume de 10dB tout en maintenant le même niveau de parole. Elle présente une puissance de traitement 14 fois plus importante que leur précédent modèle et est capable d’effectuer 7,7 milliards d’opérations par seconde.

"L’hôtesse est venue me servir une boisson, et alors que j’étais penché pour chercher de l’argent dans mon sac, elle m’a posé une question, et j’ai répondu avec du lait s’il vous plaît"

"En tant que patient, j’attends de mes appareils qu’ils puissent encaisser la vie, qu’ils gèrent de façon automatique toutes les situations auxquelles je suis confronté dans mon quotidien comme mes sorties en vélo sous la pluie, l’écoute en streaming, les attaques surprises de ma plus jeune fille ou de mon chien", raconte Michael Preuss.

Ce dispositif a changé la vie de Michael Preuss. "Lorsque je suis allé en Suède il y a peu, j’étais assis côté fenêtre dans l’avion. L’hôtesse est venue me servir une boisson, et alors que j’étais penché pour chercher de l’argent dans mon sac, elle m’a posé une question, et j’ai répondu "avec du lait s’il vous plaît" . Je me suis surpris moi-même d’avoir compris sa question en si mauvaise posture". Mes collègues autour avaient tous le sourire car ils ont compris que c’était gagné, sourit-il.