17 départements en alerte orages : les risques de la foudre pour la santé

Météo France a émis un bulletin de vigilance météorologique qui concerne dix-sept départements de la région parisienne et du nord de la France, ce vendredi 20 mai entre 9 heures et 18 heures. “Des orages remontent actuellement sur le bassin Parisien, avec des pluies temporairement soutenues”, précise le bulletin météo. “D’autres orages, plus organisés, concernent actuellement la Mayenne et la Sarthe et remontent vers les zones en vigilance orange.”

Avant de savoir si vous êtes concerné par cette vigilance dans notre diaporama, la rédaction vous explique quels sont les effets de la foudre sur l’organisme.

Foudroiement : des brûlures à l’arrêt cardiaque

Chaque année en France, la foudre frappe au moins une centaine de personnes. Les victimes sont le plus souvent des adolescents ou adultes jeunes et de sexe masculin.
Ces foudroiements sont globalement graves puisque selon les travaux du Dr Elisabeth Gourbière, médecin spécialiste de la foudre, “10 % des victimes décèdent et plus de 70 % des survivants ont des séquelles permanentes et invalidantes”.

Les effets de la foudre sur l'être humain dépendent de plusieurs facteurs tels que la façon dont celui-ci est foudroyé, la durée de son passage dans le corps et l'intensité du courant électrique. Parmi les conséquences possibles il faut noter :

• les brûlures : elles peuvent être superficielles ou provoquer des nécroses des tissus musculaires ou osseux ;
• les troubles cardiaques : palpitations, irrégularités du rythme cardiaque, arrêt cardiaque ;
• les séquelles neurologiques : perte de connaissance, coma, lésions cérébrales ;
• les lésions d’organes.

En l’occurrence, lors d’un foudroiement direct, c’est-à-dire quand une personne est touchée directement par la décharge, le corps peut-être traversé par 100 millions de volts et 200 000 ampères. C’est le foudroiement le plus violent, impliquant les plus grands risques : brûlures internes, arrêt cardiaque voire décès.

La foudre peut également atteindre un individu par “tension de toucher” : le corps entre en contact avec elle par l'intermédiaire d’un objet métallique. Dans ce cas, les séquelles varient en fonction des organes traversés par le courant électrique et son intensité.

Par ailleurs, il est possible de se faire foudroyer par un éclair latéral : c’est ce qui arrive quand une personne s’abrite sous une structure conductrice, comme une tente ou un arbre, eux-même foudroyés. Cela peut également se produire à la maison, par le biais d’un téléphone fixe par exemple. Enfin, le foudroiement peut aussi toucher l’humain par “tension de pas” : un éclair frappe la terre, diffusant son courant électrique qui se diffuse à travers le sol jusqu’à atteindre une personne.

Comment réagir en tant que témoin d’un accident dû à la foudre ?

Les Sapeurs Pompiers de France rappellent quels sont les gestes à adopter pour sauver une personne foudroyée, à savoir :

• vérifier l’état de la victime : la toucher n’expose à aucun danger ;
• si la victime respire, la mettre en position latérale de sécurité (PLS) ;
• si la victime ne respire plus, lui faire un massage cardiaque et utiliser un défibrillateur si possible ;
• ne pas oublier d’appeler les secours en composant le 18 ou le 112 (avant de commencer le massage cardiaque).