Mal de dos : la fracture vertébrale

Fracture d’une vertèbre

La fracture d’une vertèbre est le plus souvent le fait d’un tassement vertébral (ce terme tend progressivement à être abandonné). En effet, les fractures peuvent être dues à l’écrasement de la partie supérieure de la vertèbre, comme si celle-ci se tassait sur elle-même. Toutefois, il existe d’autres types de fractures vertébrales. Ainsi, la partie arrière de la vertèbre peut se fracturer, de même que les zones d’articulation (apophyses articulaires) ou encore l’arrière du disque intervertébral (il ne s’agit pas d’une fracture osseuse à proprement parler dans ce cas-là). Parmi ces différentes fractures, on distingue les fractures stables, sans véritable danger, et les fractures instables, beaucoup plus problématiques puisque susceptibles de léser la moelle épinière.

Symptômes d’une fracture du dos

Dans plus de 60 % des cas, le tassement vertébral n’entraîne aucun symptôme, pas même une légère douleur (c’est notamment le cas suite à une fracture due à l’ostéoporose chez les personnes âgées). Néanmoins, une fracture vertébrale peut aussi provoquer des douleurs dans la zone concernée (bas du dos ou région cervicale le plus souvent) ou même à distance (côtes, hanches, aine, fesses). Elle peut également entrer en conflit avec la moelle épinière en cas de choc particulièrement violent (accident de la route, par exemple). Dans ce cas, une intervention chirurgicale urgente est indispensable pour éviter une tétraplégie (paralysie des membres) ou une paralysie des membres inférieurs notamment.