DMLA : les signes d'alerte !

Un manque de lumière

Signe de la DMLA : Vous avez l'impression de ne pas avoir assez de lumière pour lire et êtes obligé de placer votre livre ou votre journal sous un bon éclairage.

"Ce signe est discret et la plupart des personnes atteintes ne le remarquent pas sur le moment. Elles s'en rendent compte plusieurs années plus tard, une fois que le diagnostic de la DMLA a été établi", note le Dr Thomas Desmettre, ophtalmologue, co-auteur du livre "DMLA : Guide à l'usage des patients et de leur entourage" (éd. Bash).

Que se passe-t-il ? La perte de la sensibilité aux contrastes est souvent le premier symptôme de la dégénérescence maculaire liée à l'âge. "C'est un signe d'usure, de vieillissement de la rétine propre à la DMLA", explique le spécialiste.

Attention : Seul un médecin peut établir un diagnostic de DMLA. Par ailleurs, "l'âge, le tabac et la prédisposition génétique sont les principaux facteurs de risque", explique le Dr Xavier Ballongue.

Des images plus ternes, moins lumineuses

Signe de la DMLA : Les couleurs que vous voyez sont moins lumineuses, plus ternes. Le blanc peut paraître jauni.

Que se passe-t-il ? Comme pour le manque de lumière, c'est un manque de sensibilité aux contrastes qui intervient. La DMLA provoque la dégradation de la macula, une petite partie de la rétine, riche en cellules visuelles, qui joue un grand rôle dans la perception des couleurs.

Bon à savoir : "Il n'existe pas ou très peu de traitements pour guérir de la DMLA sèche ou atrophique. Seule la forme "humide" peut être traitée pour lutter contre les vaisseaux sanguins qui se développent au centre de la rétine", signale le Dr Ballongue.

Une tache floue au milieu du champ de vision

Signe de la DMLA : Vous vous apercevez, en fermant un œil, que le centre de votre champ de vision n'est pas net, comme si une tache floue était apparue.
Vous pouvez aussi avoir du mal à percevoir les détails d'une image, comme lire des panneaux de signalisation lorsque vous conduisez.

Que se passe-t-il ? La dégénérescence maculaire désigne le vieillissement de la macula, une infime partie de la rétine (elle couvre 3% de la rétine). Bien que petite, il s'agit d'une partie essentielle puisqu'elle transmet 90% de l'information de la vision au cerveau. Elle permet notamment de percevoir les détails fins des images.

À noter : Aux stades avancés, une personne atteinte de DMLA conserve une vision d’ensemble, mais ne voit plus les détails. Le centre de l’image devient flou. Toutefois, elle peut poursuivre ses activités quotidiennes en se servant de la vision périphérique. Elle apprend à ajuster le regard autour du point central qui est flou.

Des lignes déformées sur des objets

Signe de la DMLA : En fermant un œil, vous vous apercevez que les lignes de votre carrelage, ou d'un livre par exemple, sont légèrement déformées ou gondolées.

Que se passe-t-il ? Il peut s’agir de simples "drusen". Les drusen sont des amas blanchâtres qui se logent sous la rétine et s'agglomèrent. Ils peuvent être décelés lors d'un examen du fond de l'œil. Après 50 ans, ils sont typiques de la DMLA et apparaissent aux stades les plus précoces de l'affection.

Il peut également s’agir de néovaisseaux choroïdiens qui débutent. Ce sont des vaisseaux sanguins anormaux qui se développent sous la rétine et la déforment. Ces néovaisseaux évoluent rapidement et sont aussi responsables d’une baisse rapide de la vision. Ils caractérisent le passage à une forme grave de la DMLA, ce symptôme doit vous conduire à prendre rapidement rendez-vous chez un ophtalmologue.

Une tache sombre régulière ou irrégulière

Signe de la DMLA : Lorsque vous fermez un œil, une tache sombre ronde ou difforme vous cache le centre de votre champ de vision. On l'appelle aussi "scotome".

Cette anomalie du champ visuel peut avoir des causes très différentes : dégénérescence maculaire, atteinte du nerf optique, décollement du vitré (masse gélatineuse remplissant l'œil)... etc.

Que se passe-t-il ? L'apparition d'une ou plusieurs petites taches sombres ou noires dans le champ de vision peut également traduire une forme évoluée de la maladie avec des néovaisseaux, c'est-à-dire une hémorragie. Dans ce cas, la rétine peut être altérée, parfois de façon définitive. L'apparition d'une tache doit donc vous conduire à prendre rapidement rendez-vous chez un ophtalmologue.

Bon à savoir : À partir de 50 ans, il est conseillé de faire contrôler ses yeux régulièrement. L'examen permet de dépister deux maladies oculaires fréquentes : la DMLA et le glaucome.