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Qu’est-ce que l’infarctus mésentérique ?
L'infarctus digestif, infarctus intestinal ou ischémie mésentérique est un accident vasculaire de l'intestin, exactement comme l'accident vasculaire cérébral (AVC) l'est pour le cerveau ou l'infarctus du myocarde pour le cœur. Une partie ou la totalité de l'intestin peut être touchée. Cela entraîne la mort d’un segment intestinal et la nécrose des tissus.
Nécrose intestinale
Une fois au stade de la nécrose, la prise en charge doit se réaliser en urgence afin de retirer la partie lésée de l’intestin lors d'une intervention chirurgicale. Si l’artère est obstruée à son origine, au niveau de l’aorte, le risque est de perdre la totalité de l’intestin grêle. En revanche, lorsque l’occlusion est plus en périphérie, la résection concerne une partie moindre de l'intestin.
Qu'est-ce qui provoque un infarctus de l'intestin ?
Artère mésentérique
Cette pathologie résulte d’une atteinte totale ou partielle de l’artère qui irrigue l’intestin, avec une obstruction des vaisseaux approvisionnant celui-ci en oxygène.
Cette obstacle peut être le résultat d’une plaque d’athérome vasculaire, d’une embolie d’origine cardiaque ou d’une occlusion des veines intestinales.
Angor mésentérique
Il en existe deux types : l’ischémie intestinale aiguë (d'apparition brutale) ou chronique. Cette deuxième est une insuffisance circulatoire qui s'installe progressivement. Elle est généralement causée par des sténoses des artères. C'est une affection rare, mais associée à un taux de mortalité élevé si elle est mal diagnostiquée.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes se manifestent par des maux de ventre : soit “une douleur abdominale soudaine et tellement intense qu'elle oblige à aller aux urgences”, soit des douleurs abdominales chroniques (ou angor intestinal) survenant après les repas, qui amènent le malade à perdre l'envie de s'alimenter et entraînent une perte de poids.
Dans sa forme aiguë, l’ischémie mésentérique est une urgence vitale qui progresse rapidement vers une gangrène de l’intestin, aboutissant au décès par état de choc en quelques heures si l’intestin nécrosé n’est pas retiré.
Comment établir le diagnostic ?
Il n'existe pas d'examen de référence. Face à la symptomatologie, le médecin peut demander une échographie, une fibroscopie ou une coloscopie. Cependant, les obstructions des vaisseaux ne sont pas toujours visibles avec ces examens.
Ischémie mésentérique
Un angioscanner abdominal avec injection de produit de contraste est alors réalisé pour identifier deux types d'anomalies diagnostiques :
- une atteinte des vaisseaux digestifs, telle que l'athérome ou la thrombose,
- une souffrance intestinale, comme une dilatation, une perforation ou une inflammation.
Dans les formes chroniques, un écho-Doppler des vaisseaux digestifs peut permettre d’orienter le diagnostic. Cet examen permet de visualiser l’état de l’aorte et des principales artères viscérales.
Comment soigner une ischémie intestinale ?
La prise en charge vise à prévenir la défaillance des organes et à préserver l'appareil digestif pour éviter sa nécrose. Mais pour y parvenir, elle doit être rapide et multidisciplinaire.
Le traitement repose sur la revascularisation des tissus. Pour cela, les médecins réalisent une angioplastie par voie endovasculaire (à l’intérieur des artères). Ils peuvent retirer les caillots et poser des stents.
Des médicaments anticoagulants pour fluidifier le sang et des antibiotiques pour réduire le risque d’infection sont également administrés selon le cas. Le patient sera mis à jeun afin de permettre à l'intestin de se reconstruire et bénéficiera d’une alimentation parentérale (des nutriments administrés directement dans le sang).
Si l’infarctus a causé une nécrose intestinale, une résection intestinale de la partie endommagée sera réalisée par chirurgie. Cette décision est prise de façon collégiale par plusieurs spécialistes.
Enfin, le dernier volet du traitement concerne la prise en charge des facteurs de risque cardiovasculaires :
- contrôle du diabète et de l’hypertension artérielle,
- arrêt du tabac et de l’alcool,
- maîtrise du cholestérol.
Quelle est l’évolution ?
Selon le site de la Société Française de Médecine Vasculaire, cette pathologie toucherait 10 000 personnes chaque année en France.
Le taux de mortalité des ischémies mésentériques aiguës est élevé, et les séquelles sont souvent lourdes pour les survivants, notamment en raison de la résection étendue de l’intestin grêle, qui impose ensuite une nutrition par perfusion de longue durée.
