7 choses à savoir sur la maladie ou syndrome de Raynaud

L'impression d'un engourdissement des extrémités

© Adobe StockLes manifestations : "Les personnes se plaignent très souvent d'une gène fonctionnelle lorsque le phénomène apparaît. Ils ont une impression de doigts morts avec une difficulté à les utiliser. Il peut apparaître une perte de sensibilité, mais pas toujours" explique le Pr Cracowski.
Pourquoi : le corps exposé au froid resserre les petites artères situées sous la peau pour réduire la perte de chaleur. Cela permet d'augmenter l'afflux de sang dans les veines profondes et au corps de maintenir une température à 37°C.Chez les personnes touchées, le mécanisme est déréglé et excessif. Les nerfs qui contrôlent le resserrement bloquent l'arrivée de sang qui a des difficultés à atteindre les extrémités du corps. Cela entraîne notamment des engourdissements et des refroidissements, avec ou sans perte de sensibilité.

Les possibles complications

© Adobe StockLesquelles :
- Dans le cas de la maladie de Raynaud (phénomène primaire), les symptômes sont désagréables mais ne causent pas de dommages aux vaisseaux et aux tissus. Ils peuvent durer plusieurs années puis disparaître progressivement après 40 ans.
- Dans les cas graves du syndrome de Raynaud (phénomène secondaire), la diminution de plus en plus permanente de la circulation sanguine entraîne des symptômes plus sévères. Sans traitement, cela peut provoquer des ulcères et une gangrène si le sang n’arrive plus jusqu’aux extrémités. Dans le cadre de la sclérodermie, cette atteinte peut toucher les vaisseaux des poumons et entraîner une hypertension artérielle pulmonaire. Une hospitalisation est alors nécessaire.

Maladie ou syndrome de Raynaud ?

© Adobe StockAprès un examen physique, le médecin peut éventuellement prescrire une radiographie des mains et des pieds, mais surtout une capillaroscopie. Le médecin utilise alors un microscope pour examiner les vaisseaux et les capillaires (artères microscopiques) des doigts. L’examen sera normal en cas de maladie de Raynaud et perturbé avec des anomalies en cas de syndrome de Raynaud. Une prise de sang est conseillée pour détecter ou non des anticorps typiques du syndrome.
C'est grave ou pas : la maladie de Raynaud est généralement bénigne. Le syndrome de Raynaud qui découle d’une maladie auto-immune comme la sclérodermie, peut en revanche être grave et handicapant. Il est important de pouvoir précocement s’orienter entre une forme bénigne et une forme secondaire.

Comment se soigner ?

© Adobe Stock"Il n'existe aujourd'hui aucun traitement pour guérir la maladie de Raynaud. Il est possible cependant de diminuer les crises en modifiant certaines habitudes, en arrêtant de fumer, ou en se protégeant mieux du froid par exemple. En cas de gêne importante, il est possible de prendre un traitement à base d'inhibiteurs calciques. On proposera pour les personnes touchées par le syndrome de Raynaud, un traitement avec des analogues de prostacyclines par voie intraveineuse. Des études montrent que des médicaments de la famille du sildenafil (Viagra®) pourraient également être bénéfiques dans ce cas" explique le Pr Cracowski.

Peut-on prévenir ?

© Adobe StockToute la prévention repose sur la réduction des chocs thermiques. Pour limiter la maladie de Raynaud, le mieux est de s’habiller chaudement l’hiver en portant des gants* ainsi que des chaussettes chaudes. Il faut aussi bien couvrir le reste du corps, en portant des vêtements longs, un bonnet ou chapeau, car une baisse de température interne peut déclencher les symptômes. Par temps très froid, l’utilisation de chauffe-mains et de chauffe-orteils est une bonne astuce.

En été, une crise peut survenir juste en lavant une salade à l'eau froide par une journée d’août, ou en entrant dans un endroit climatisé alors qu'il fait très chaud dehors. Il faut donc éviter tout changement soudain de température.
Dans le cas du syndrome de Raynaud, la prévention est également possible.
Si elle est causée par une activité professionnelle, ou la prise de médicaments (bétabloquants notamment), le fait d’arrêter l’activité ou de cesser le traitement peut calmer les crises.
Plus généralement, il est fortement déconseillé de fumer. Apprendre à mieux gérer son stress peut aider grandement les personnes dont la maladie est déclenchée par ce facteur.
D’autres mesures conseillent une activité physique régulière, d’être vigilant aux blessures aux mains ou aux pieds, d’éviter le port d’accessoires serrés (bagues, bracelets, souliers,…) ou encore d’éviter la caféine ou les médicaments aux effets vasoconstricteurs.

* Le port de sous gants en soie, l’utilisation de moufles, et l’utilisation de chaufferettes est efficace. Prévoyez aussi toujours un gilet et des gants, notamment pour manipuler des produits réfrigérés, congelés et des boissons froides.