Faire contrôler régulièrement sa vue pourrait jouer un rôle bien plus crucial qu'on ne le pense, en particulier chez les seniors. En effet, un simple examen visuel pourrait non seulement améliorer la qualité de vie, mais aussi contribuer à la détection précoce de troubles cognitifs, dont la démence.
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Des chercheurs américains ont récemment publié une étude dans la revue “JAMA Network” qui met en lumière une découverte intrigante : détecter et corriger les problèmes de vue chez les personnes âgées pourrait prévenir un cas de démence sur cinq. Plus précisément, 19 % des cas de démence seraient attribuables à des déficiences visuelles. Ces problèmes, qu'il s'agisse de difficultés à distinguer les contrastes de lumière ou de couleur, ou encore de troubles de la vision de près ou de loin, affectent directement le vieillissement cognitif.
Bien que le lien exact entre la perte de vision et la démence ne soit pas encore totalement clair, deux hypothèses principales émergent. D'une part, une déficience visuelle pourrait réduire la participation des seniors à des activités qui stimulent le cerveau, comme la lecture, les interactions sociales ou les activités physiques. D'autre part, il est possible que les troubles oculaires soient le premier signe d'une dégénérescence plus globale qui, avec le temps, se manifeste sous la forme de démence.
Une vision corrigible dans 90 % des cas
La bonne nouvelle est que la majorité des troubles visuels chez les personnes âgées, soit 90 %, sont corrigibles. Un dépistage précoce et une prise en charge médicale appropriée permettent non seulement de corriger ces déficiences mais aussi de ralentir le processus de vieillissement cognitif. Ce constat renforce l'idée que des contrôles de routine chez l'ophtalmologue, en particulier chez les seniors, sont essentiels non seulement pour préserver leur qualité de vie, mais aussi pour protéger leur cerveau.
D'autres facteurs de risque à surveiller
La perte de vision n'est pas le seul facteur influençant l'apparition de la démence. D'autres risques liés à l'âge, tels que la perte d'audition non traitée, le manque d'activité physique, l'hypertension, l'excès de cholestérol, le tabagisme, l'excès d'alcool et le surpoids, sont également des éléments à prendre en compte. Selon une étude publiée dans “The Lancet”, près de 45 % des cas de démence pourraient être évités ou retardés en agissant sur 14 facteurs de risque tout au long de la vie.
La prévention reste donc l'un des meilleurs outils pour lutter contre la démence. En veillant à un suivi régulier de la vue, mais aussi de l'audition et d'autres facteurs de risque, il est possible de retarder l'apparition des troubles cognitifs. Le message est clair : prendre soin de sa santé visuelle, en particulier à un âge avancé, pourrait bien être l'une des clés pour préserver ses capacités cognitives.
Les troubles cognitifs, comme certaines pathologies visuelles, peuvent en outre obliger à quitter son domicile.
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