Un petit café au dîner ? Tout dépend de notre relation à la caféine mais aussi des circonstances. Ce sera plus souvent oui, si la soirée se prolonge au bout de la nuit et plutôt non si on souhaite rejoindre rapidement les bras de Morphée. Car ce n’est pas un secret, la caféine est un stimulant et impacte aussi bien nos hormones que notre horloge biologique. Elle inhibe notamment la sécrétion de mélatonine, indispensable à l’endormissement et à la structuration du rythme éveil-sommeil. “La caféine agit principalement en contrant l’effet sédatif dû à l’activation de certains récepteurs présents dans le cerveau, précise ainsi l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail). Ses effets sur le sommeil sont bien connus : retard d’endormissement, diminution du temps et de la qualité du sommeil.”
Peut-on boire du café le soir ?
Dans l’absolu, pour toutes les raisons citées précédemment, il est préférable d’éviter, surtout si on a sommeil fragile. Dans un entretien au média Madame Figaro, Astrid Nehlig, directrice de recherche à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) et spécialiste des effets du café sur la santé explique que les effets stimulants de la caféine s’estompent quand elle est absorbée (en grande partie) par le foie. Ce qui prend en moyenne de trois à cinq heures. Un processus qui dépend du métabolisme de chacun, plus notre métabolisme est lent, plus le temps pour évacuer la caféine est allongé, au contraire plus notre métabolisme est rapide est moins l’effet de la caféine dure dans le temps. Ce qui explique sans doute que certaines personnes peuvent boire du café tard dans la journée sans aucune incidence sur leur sommeil quand d’autres sont gênés si la dernière tasse est bue après le déjeuner. Ceci étant posé, la découverte d’une équipe de chercheurs japonais est intéressante : plus que le café lui-même, c’est cet ajout dans la tasse qui pourrait nettement nuire à la quantité et la qualité du sommeil.
Caféine et sommeil : sucrer son café avec un édulcorant décuple les effets de la caféine
Réalisés sur la souris, ces travaux, publiés dans la revue Nature en août dernier, suggèrent que sucrer son café décuple l’effet dopamine de la caféine. Mais attention, plus que le sucre traditionnel, c’est le faux sucre qui produit massivement cet effet. “L’ajout au café d'édulcorants artificiels, plus que le sucre, perturbe l'horloge biologique des souris plus que le café seul, rapporte Sante Log qui relaie l’étude. Au point d’entraîner une inversion du jour et de la nuit chez certaines souris”. Pire, après avoir consommé du café sucré avec un édulcorant, certaines souris ont subi “une période d’éveil parfois prolongée jusqu’à 30 heures”.
