Les personnes rousses ressentent-elles la douleur différemment ?

On dit que chaque individu possède sa propre sensibilité à la douleur. Par exemple, l’idée que les femmes sont plus résistantes à la douleur est assez répandue. Mais notre tolérance à la douleur dépendrait-elle de la couleur de nos cheveux ? Des chercheurs se sont penchés sur la question. Leurs résultats publiés récemment dans la revue Anesthesiology and Perioperative Science ont permis d’émettre des suppositions.

Les personnes rousses ressentiraient la douleur différement

Des études antérieures ont suggéré que les personnes rousses ressentent la douleur différemment, comparé aux autres personnes. Les personnes rousses auraient davantage de sensibilité à la douleur induite par la chaleur. Mais toutes les études à ce sujet ne sont pas concordantes et de nombreuses ont été réalisées uniquement sur des modèles animaux. Ceci explique pourquoi d’autres chercheurs se sont penchés sur la question.

« Souvent, peu d'attention est accordée au type de douleur provoquée et aux différences de signalisation qui en résulteront. Il est important de noter les différences dans les tests disponibles entre les études sur l'homme et sur l'animal, car les tests disponibles pour ces dernières ont des critères d'évaluation plus définitifs auxquels les résultats sont rassemblés, et sont également disponibles pour étudier un plus large éventail de types de douleur différents », ont déclaré les chercheurs.

Les femmes rousses auraient besoin de plus d’anesthésiant

Dans cette étude, les chercheurs détaillent que les femmes aux cheveux roux seraient significativement plus sensibles à la nociception thermique, et qu’elles auraient une résistance accrue à la lidocaïne sous-cutanée (anesthésiant local). Ainsi, ces personnes auraient davantage besoin d'anesthésiant que les autres patients. « Ceci est inattendu car ce médicament devrait agir principalement sur les canaux sodiques voltage-dépendants des fibres C périphériques. Une possibilité est que les actions anti-nociceptives de la lidocaïne soient reconnues via d'autres systèmes putatifs, bien que ce soit à des concentrations différentes de celles obtenues par injection sous-cutanée », ont déclaré les chercheurs.

La douleur : une sensation subjective

Néanmoins, il ressort de cette étude que la douleur reste quelque chose de subjectif, propre à chaque personne.

« La douleur étant une sensation subjective, elle est difficile à mesurer et, comme le montrent les études citées ci-dessus, les réponses peuvent dépendre du type de stimulus utilisé. L’intensité du stimulus qui peut être administrée chez l’homme est naturellement limitée, comme c’est également le cas dans les études animales. La douleur est en fin de compte une condition bio-psycho-sociale où des facteurs incommensurables doivent idéalement être pris en compte », ont conclu les chercheurs.