Un mal dans le bas du dos aggravé par la marche
© Istock84% des hommes et 74 % des femmes de plus de 50 ans présentent des signes radiologiques d’arthrose dorsolombaire, selon une étude relayée par le Pr Francis Berenbaum dans son ouvrage Le grand livre de l’arthrose. "Compte tenu du nombre d’articulations et de contraintes que reçoit le rachis lombaire, [sa fréquence] est aisément compréhensible."
Qu’est-ce-qu’on ressent ? En cas d’atteinte postérieure, la douleur est la plupart du temps "mécanique" et s'accentue avec la marche : parfois à partir d’un kilomètre, parfois même à cinquante mètres... elle nécessite l’arrêt du patient qui peut, après quelques minutes, reprendre la marche.
Pourquoi ? "Les vertèbres réagissent à l’affaiblissement de l’articulation en fabriquant de l’os supplémentaire à sa périphérie (les ostéophytes), ce qui diminue le diamètre du canal lombaire et limite la mobilité de la colonne vertébrale. Cela peut entrainer des douleurs", explique le Pr Berenbaum.
Des douleurs soudaines après un effort
© IstockQu’est-ce-qu’on ressent ? La douleur est aigüe dans le bas du dos et survient soudainement après un effort de type soulèvement voire après un simple éternuement. Elle peut également irradier dans la jambe.
Pourquoi ? Elle provient de l’affaiblissement d’un disque cartilagineux entre les vertèbres, qui laisse saillir une partie du noyau gélatineux qui se trouvait à l’intérieur (hernie discale). Cette saillie comprime l’une des racines du nerf sciatique et peut entraîner une sciatique (arrière de la cuisse), ou du nerf crural et peut entraîner une cruralgie (devant la cuisse).
Un besoin de faire le dos rond
© IstockQu’est-ce-qu’on ressent ? Certains patients souffrant de douleurs lombaires éprouvent le besoin de se pencher en avant pour se soulager. "On appelle ce réflexe "le signe du Caddie", comme lorsqu’on s’appuie sur un caddie pendant ses courses", explique le Pr Berenbaum. Bien souvent, ces patients sont également soulagés en faisant du vélo, qu’ils peuvent pratiquer sur des kilomètres, contrairement à la marche.
Pourquoi ? Cette position de dos rond soulage les articulations lombaires en ré-ouvrant le canal lombaire rétréci par le phénomène dégénératif (grossissement des articulations postérieures et des ligaments qui unissent les vertèbres).
A noter : "Une articulation très abîmée avec un cartilage très altéré peut être totalement indolore alors que certains patients dont la radiographie est quasi normale ont des douleurs très importantes", précise le Pr Berenbaum dans son ouvrage.
Des fourmillements et une douleur diffuse dans les jambes
© IstockQu’est-ce-qu’on ressent ? Les douleurs de l’arthrose dorsolombaire peuvent parfois se diffuser dans la fesse, la cuisse et la jambe, notamment pendant la marche. Elles peuvent s’accompagner de fourmillements, "désagréables mais sans gravité" souligne le Pr Berenbaum.
Pourquoi ? Cette douleur correspond au trajet du nerf sciatique ou du nerf crural compressé par le rétrécissement du canal lombaire.
Une paralysie dans de rares cas
© IstockLa dysfonction discale peut entraîner une paralysie suite à la compression du nerf sciatique.
Pourquoi ? Les douleurs radiculaires (sciatique, cruralgie), peuvent entraîner "une perte de sensibilité des membres inférieurs ou une faiblesse permanente (paralysie ou parésie)", souligne le Centre Francilien du Dos. "Cette évolution reste en général très tardive et la paralysie complète rarissime. Les patients ne se réveillent jamais paralysés un matin, l'évolution est lente et insidieuse", précise l’Institut.
Une impression de raideur
Qu’est-ce-qu’on ressent ? Le mouvement de la colonne vertébrale semble être limité. Le patient à du mal à fléchir son corps.
Pourquoi ? "Par sa localisation sur les articulations et ses effets sur les tissus intra et extra-articulaires environnants, l’arthrose entraîne une raideur articulaire qui se définit simplement comme une diminution des amplitudes articulaires", explique le spécialiste dans son ouvrage. Cette réaction est une protection physiologique du corps qui arrête de se mobiliser pour limiter la douleur : "Les muscles réduisent leurs capacités d’étirement parce qu’ils se fibrosent", note le professeur dans son livre.
Qu’est-ce-que l’arthrose du dos ?
© IstockL’arthrose du dos désigne communément l’arthrose lombaire, au niveau du bas de la colonne vertébrale. Comme pour les autres parties du corps, elle correspond à un phénomène de destruction au sein de l’articulation : le cartilage se fragilise et se fissure, la membrane synoviale s’inflamme, les extrémités osseuses peuvent s’épaissir.
Les deux types : Après 65 ans, la lombarthorse touche généralement les articulations interapophysaires postérieurs, dernière les vertèbres. Dans le cas de sujets plus jeunes, elle est plus généralement d'origine disclae (hernie), siégeant au niveau des disques cartilagineux entre les vertèbres (ce problème n’a pas encore été rangé dans la famille des arthroses à proprement parler, bien que par sa nature il n'est pas toujours facile de le différencier de l'arthrose interapophysaire postérieure, d’où sa mention dans cet article).
Merci au Pr Francis Berenbaum pour sa collaboration à cet article. Il est l’auteur de l’ouvrage Le grand livre de l’arthrose aux éditions Eyrolles, 2016.
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