La confiance est la base de tout. A l’heure d’internet, des réseaux sociaux et des contrefaçons, l’arnaque est plutôt facile à faire circuler. Bien évidemment, les escrocs en profitent pour cibler les personnes âgées, moins méfiantes de ces approches frauduleuses.
Chaque année, les personnes âgées perdent plus de 28 milliards de dollars à cause d'escroqueries financières qui les visent, selon un communiqué de l’université de Floride. Près des trois quarts de cet argent seraient même volés par des personnes que le sénior connaît, en qui il a confiance.
Ce sujet a fait l’objet d’une étude très sérieuse publiée dans la revue Scientific reports. Les scientifiques de l'université de Floride se sont focalisés sur la psychologie de la confiance et de la prise de décision d'un groupe de personnes âgées (entre 70 et 75 ans) et d’un groupe plus jeune (début de la vingtaine en moyenne).
Un jeu de cartes de confiance
Pour évaluer la fiabilité d’une personne, on peut la regarder dans les yeux, faire confiance ou non à son visage. Tendance intéressante, "les adultes plus âgés ont tendance à évaluer les visages plus positivement que les adultes plus jeunes dans l'ensemble" selon les chercheurs de l’étude.
Les participants à la recherche ont participé à un jeu de hasard. Ils pouvaient gagner ou perdre de l’argent selon des cartes choisies dans un jeu. Mais certaines cartes étaient mensongères. Certaines proposaient de gros gains, avec en réalité des pertes importantes, tandis que d’autres offraient des gains modestes mais plus prévisibles. Afin de coller à la réalité, toutes les cartes ont été associées à des photos de visages.
La majorité des adultes (jeunes comme plus âgés) ont d'abord choisi les cartes représentées par des visages dignes de confiance. Mais lorsqu'ils ont commencé à perdre avec les cartes supposées dignes de confiance, les jeunes adultes ont changé leur manière de jouer pour éviter les pertes d’argent. Au contraire, les personnes plus âgées ont mis la majeure partie du jeu à obtenir de bons résultats, car ils semblaient privilégier leur première impression de confiance.
"Nous pensons savoir à qui nous pouvons faire confiance"
Selon les chercheurs, les personnes âgées devraient plutôt se demander si la personne en face (si toutefois elle est présente) mérite vraiment leur confiance ou si son comportement paraît louche. "Nous prenons parfois ces décisions sur la fiabilité en une fraction de seconde, or ce n'est pas une manière sûre de prendre de bonnes décisions à long terme", a commenté Marilyn Horta, auteure principale de la recherche et docteure en sciences.
"L'un des avantages que nous avons en vieillissant est l'accumulation d'expériences de vie. Mais il peut y avoir des situations où le fait de s'appuyer sur des expériences antérieures nous fait prendre la mauvaise décision. Nous devons rester vigilants, même si nous pensons savoir à qui nous pouvons faire confiance", a ajouté Natalie Ebner, coauteure et professeure de psychologie à l'université de Floride.
Discerner la fiabilité résulte d’un processus complexe
Par conséquent, la capacité à discerner la fiabilité des autres est une compétence essentielle à préserver à l'âge adulte et au cours du vieillissement.
Les chercheurs expliquent qu’il s’agit d’un processus socio-cognitif complexe et dynamique qui est influencé à la fois par les premières impressions immédiates et par les évaluations des autres.
Même si elles ne sont pas nécessairement exactes, les premières impressions de fiabilité peuvent être rapidement déduites des visages. Elles sont fortement liées à d'autres caractéristiques, comme l'attrait du visage, l'expression émotionnelle, l'âge et la ressemblance avec soi-même.
Attention donc au "loup déguisé en agneau", il pourrait avoir de mauvaises intentions.
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