"Les mots agissent comme des ponts de communication entre les jeunes et les anciens". C’est tout du moins ce que remarque Cécile Marchand, art thérapeute et artiste plasticienne. La lecture dispose de bienfaits insoupçonnés sur la santé mentale. Elle diminue le stress, les angoisses, et améliore la qualité du sommeil. Elle peut aussi être un outil utilisé pour soigner certains traumatismes.
Cette thérapie remonte à l’époque de la Grèce antique. Mais c’est au XVème siècle que la philosophe Christine de Pizan relate dans ses écrits des expériences thérapeutiques autour de la lecture. Au milieu des années 1800, des médecins incorporent des livres dans les plans de traitement de leurs patients. Cependant, ce n’est qu’en 1916, durant la Première Guerre mondiale, que la bibliothérapie connaît ses premières expériences concrètes.
"Je peux être amené à intégrer la poésie ou la lecture dans mes séances pour libérer la parole de mes patients"
Mais alors, comment fonctionne le pouvoir des mots sur la santé mentale ? Selon l'étude du neuropsychologue anglais David Lewis, lire abaisserait le niveau de stress de 68 %. C'est plus que la musique qui est de 61 %, ou une promenade qui se situe autour de 42 %. La lecture renforcerait par ailleurs notre mémoire et réduirait les risques d'Alzheimer. Selon une étude américaine, elle prolongerait l’espérance de vie.
En suivant, durant 12 ans plus de 3 600 personnes de plus de 50 ans, les scientifiques ont remarqué que les lecteurs qui lisent plus de 3h30 par semaine vivaient en moyenne 23 mois de plus que ceux qui ne lisaient pas.
Les livres nous parlent de façon indirecte. Ils permettent de structurer et de construire les émotions. "Je peux être amenée à intégrer la poésie ou la lecture dans mes séances pour libérer la parole de mes patients", explique Cécile Marchand. La lecture permet un ancrage sur l’instant présent sans laisser notre esprit se polluer par les choses à venir. Elle permet aussi de s’évader et de voyager.
Le Livre comme outil thérapeutique
La lecture, en général, est bénéfique pour à peu près tout le monde, mais elle peut être particulièrement utile pour les problèmes suivants : anxiété, dépression, troubles de l’alimentation, préoccupations telles que l’isolement, le non-sens, la liberté, la mort ou les problèmes relationnels.
Il existe trois types de thérapie par la lecture. La bibliothérapie créative : elle se déroule souvent dans un cadre de groupe, avec des histoires, des poèmes et des fictions lus à voix haute et ensuite commentés par le groupe. La bibliothérapie thérapeutique, utilisée avec d’autres types de thérapie pour gérer les problèmes psychologiques. Et pour finir, la bibliothérapie prescriptive, qui utilise des livres d'auto-assistance en milieu clinique ou à domicile pour aider à modifier les schémas de pensée, les sentiments et les actions.
Le pouvoir de l’art-thérapie
Dans sa pratique quotidienne, Cécile Marchand aime mixer les arts pour exercer une alliance thérapeutique entre le soignant et le soigné. "Chez les adolescents, le manque de repères et d'affection est très fréquent. La possibilité de se retrouver avec des seniors qui ont une vie derrière eux et qui continuent à faire des activités, c'est porteur et ça fonctionne dans les deux sens", souligne Cécile Marchand.
Les arts tels que la lecture, la musique et la peinture sont des moyens de communication puissants. "Ils possèdent un pouvoir relationnel, d'apprentissage et de connaissance. Chez des adolescents qui n'ont pas de projection, toutes les activités artistiques renforcent l’estime de soi".
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