Cela va bientôt faire trois ans que le coronavirus SARS-CoV-2 a fait son apparition en Chine, avant de se propager dans le monde entier. Pour la deuxième année consécutive, nous devrons également composer avec la pandémie pour les fêtes de Noël, puisque nous venons de rentrer dans la cinquième vague épidémique.
Si la recherche a évolué et permis de découvrir des médicaments efficaces contre les formes graves de la maladie, le traitement des formes bénignes reste purement symptomatique. Pour rappel, le Covid-19 est une infection respiratoire virale, il n'est donc pas possible de le combattre avec des antibiotiques.
Bien qu’elle reste bénigne la plupart du temps, cette maladie peut prendre une forme grave chez les personnes âgées, immunodéprimées ou qui présentent des comorbidités. Heureusement, l'arrivée du vaccin a permis de limiter les cas grave nécessitant une hospitalisation en soins intensifs, ainsi que les décès. Mais être vacciné n'empêche pas de contracter le virus et de développer des symptômes désagréables. D’où l’intérêt d’adopter quelques gestes simples au quotidien, afin de renforcer son système immunitaire.
Qu’est-ce que le système immunitaire ?
Ce dernier peut se définir comme un ensemble de cellules et d’organes qui travaillent ensemble pour protéger notre organisme contre les agents pathogènes et les substances étrangères au corps.
Il doit donc être capable de reconnaître ce qui appartient au corps (le soi) et ce qui n’en fait pas partie, précise le Manuel MSD. Puis, il va lutter contre les éventuels envahisseurs : micro-organismes (bactéries, virus, champignons…), parasites, cellules cancéreuses, organes et tissus greffés.
“Votre thymus est la glande où les cellules T (les globules blancs qui combattent l’infection) sont produites, et elles commencent à s’atrophier dès la vingtaine”, explique le Dr Ross Walton, immunologiste qui développe des vaccins contre la grippe, dans une interview à CEO Magazine. Ce dernier estime que “les jeunes ont la responsabilité de rester en bonne santé, afin d’éviter de propager une infection qui pourrait tuer une personne plus vulnérable”.
Schéma : les principaux organes du système immunitaire
© Istock
Le schéma ci-dessus représente les principales composantes du système immunitaire. À savoir :
- les ganglions lymphatiques ;
- l'appendice ;
- la moelle osseuse ;
- les amygdales et les végétations adénoïdes ;
- le thymus ;
- la rate ;
- les plaques de Peyer.
Comment renforcer son système immunitaire ?
Parmi les bons réflexes qui renforcent le système immunitaire, on peut citer l’importance d’une alimentation équilibrée, qui permet de prévenir les carences, ainsi qu’une bonne hydratation et un sommeil suffisant. “Ce sont les éléments essentiels pour une bonne santé et assurer un système immunitaire compétent”, précise le Dr Anne-Christine Della Valle, médecin généraliste. “Un déséquilibre de l'un de ces trois paramètres fragilise le corps et le rend donc plus sensible aux agressions, qu'elles soient virales ou autres”.
Le médecin ajoute que “la pratique d'une activité physique régulière contribue également au maintien de l'équilibre de l'organisme”. À l’inverse, “le tabagisme diminue les défenses immunitaires”.
D’autres bons gestes permettent de booster son immunité en période d'épidémie virale comme les cures de vitamine C ou certains remèdes homéopathiques, que nous détaillons dans ce diaporama.
Suivez toujours les recommandations de votre médecin
Il convient néanmoins de rappeler que, si ces astuces contribuent à prévenir l’apparition du COVID-19, et peuvent aider à se rétablir, elles ne sont toutefois pas infaillibles, et ne dispensent pas de suivre les recommandations de son médecin.
Si vous présentez des symptômes caractéristiques de ce coronavirus (fièvre, toux persistante, difficultés respiratoires…) et que vous avez été en contact avec une personne infectée, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ( de préférence en téléconsultation) pour qu'il vous prescrive un test PCR et évitez tout contact avec votre entourage.
Manger équilibré renforce l’immunité
Les aliments bons pour la flore intestinale
Adopter une alimentation équilibrée permet d’éviter les carences, qui pourraient nuire à la bonne santé de notre organisme. En outre, certains aliments sont des alliés de notre flore intestinale, parce qu’ils contiennent des prébiotiques ou des probiotiques. Or, le microbiote joue un rôle primordial dans l’efficacité de nos défenses immunitaires.
Les probiotiques sont les bonnes bactéries qui composent notre flore intestinale. Le yaourt, le lait fermenté, la choucroute, le miso ou encore le tempeh en contiennent. Les prébiotiques, quant à eux, sont la nourriture de ces bactéries. Vous pouvez faire le plein en consommant certains légumes comme l’ail, les asperges, les oignons ou les poireaux, mais aussi de l’orge, de l’avoine ou des fruits tels que les agrumes ou le kiwi. Les graines de lin et de chia sont également riches en prébiotiques.
Les aliments qui boostent vos défenses
Par ailleurs, certaines vitamines et minéraux agissent directement sur le système immunitaire. Là encore, on les retrouve dans certains aliments. L’huile de foie de morue, le jaune d'œuf et les produits lait sont riches en vitamine A, qui favorise la production de globules blancs et d’anticorps. Les poivrons, le chou frisé mais aussi les agrumes et certains fruits rouges fournissent de la vitamine C, qui lutte contre l’oxydation cellulaire. Enfin, les huîtres, la viande rouge et le sésame vous apportent du zinc, dont le déficit pour dérégler le système immunitaire.
Opter pour un régime méditerranéen peut aider, dans la mesure où ce dernier est riche en fruits et légumes, qui apportent une grande variété de phytonutriments et antioxydants, et faible en sucres rapides. “Mangez vos fruits et légumes entiers, de préférence avec la peau, car elle contient des fibres essentielles qui nourrissent les bactéries de votre tube digestif, cruciales pour combattre les infections”, recommande le Dr Claire Bailey, médecin généraliste, dans une interview à The Telegraph. Dans ce cas, lavez-les bien ou, mieux, optez pour des produits bios, pour ne pas avaler de pesticides.
Bien s’hydrater est capital pour de nombreuses fonctions métaboliques
“L’hydratation est d’une importance capitale, mais largement négligée”, explique l’immunologiste Ross Walton à nos confrères de CEO Magazine. “Tellement de fonctions métaboliques en dépendent”.
En effet, l’eau est le principal composé du sang, qui fournit aux cellules l’oxygène et les nutriments dont elles ont besoin, et transporte les déchets hors du corps. Elle régule également la température de l’organisme, grâce à la production de sueur, et contribue à lubrifier les articulations.
Certains aliments, riches en eau, contribuent à une bonne hydratation : pastèque, courgette, concombre, pamplemousse…
Dormir suffisamment contribue au bon fonctionnement du système immunitaire
Une étude épidémiologique menée par l’Inserm et le CNRS auprès de 9 294 sujets, a montré qu’un mauvais sommeil augmente la vulnérabilité aux infections. “Ces résultats confortent l'hypothèse selon laquelle le sommeil aiderait le système immunitaire à fonctionner et à se reconstituer”, peut-on lire sur le site de l’Inserm.
Pour Sylvaine Areno, auteure principale de l’étude, “cette mise au repos permet sans doute de consacrer son énergie à d’autres fonctions”, telles que l’apprentissage, la mémorisation… mais aussi le renforcement de l’immunité.
Pratiquer une activité physique régulière améliore les défenses
Plusieurs études ont montré que la pratique d’une activité physique régulière participe au bon fonctionnement du système immunitaire. C’est notamment le cas d’une étude anglaise publiée en mars 2018 dans la revue Aging Cell.
Cette dernière a montré que les personnes les plus sportives ont un nombre plus élevé de lymphocytes T, un type de globules blancs essentiels pour défendre l’organisme contre les agressions. Elles possédaient également plus d’IL-7, une molécule qui protège le thymus - la glande où sont produits ces globules - et moins d’IL-6, qui contribue à son atrophie.
Consommer des produits de la ruche pour booster son organisme
Les produits de la ruche (miel, pollen, propolis, gelée royale…) sont considérés comme des superaliments, qui ont un effet bénéfique sur le système immunitaire. “La consommation quotidienne de miel et de vitamine C aide à booster son immunité en période d'épidémie virale”, précise le Dr Della Valle.
En effet, le miel est considéré comme un antiseptique naturel, qui contient des flavonoïdes et des caroténoïdes, riches en polyphénols. En hiver, on en consomme une cuillerée à soupe par jour pour profiter de ses bienfaits. Attention toutefois à ne pas en abuser, car il est riche en sucre. De même, il est déconseillé aux jeunes enfants, car il présente un risque de botulisme.
Le pollen, de son côté, contribue au bon équilibre de la flore intestinale. On peut en consommer une cuillère à soupe par jour, dans un yaourt par exemple. Quant à la gelée royale, elle stimule l’organisme par sa richesse en vitamines B et C. On en prend une cuillère à café quotidiennement, en cure de deux à trois semaines en période d’épidémie.
Miser sur l’homéopathie peut aider
“Certains remèdes homéopathiques peuvent également aider à renforcer son immunité, comme Oscilococcinum”, explique le Dr Della Valle. “Mais leur efficacité n'est évidemment pas prouvée pour la lutte contre le coronavirus”, précise-t-elle.
Pour ce qui est de la posologie, il est recommandé de prendre une dose, trois fois par jour, dès l’apparition des premiers symptômes de l’état grippal, pendant un à trois jours. Si les symptômes persistent, il faut consulter son médecin traitant. Notez toutefois que si vous avez été en contact avec une personne contaminée à Covid-19 ou que vous avez voyagé dans une zone à risque, et que vous présentez des symptômes grippaux, il est recommandé d’appeler le Centre-15 sans tarder.
Merci au Dr Della Valle, médecin généraliste.
How to boost your immunity to ward off coronavirus, CEO Magazine, 9 mars 2020.
Le sommeil au chevet de l'immunité, Inserm, 27 avril 2016.
Major features of immunesenescence, including reduced thymic output, are ameliorated by high levels of physical activity in adulthood, Aging Cell, 8 mars 2018.
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