Les bienfaits de la papaye sur la santé

On reconnaît la papaye à sa peau vert orangé qui contient une chair orange et de petits pépins noirs à la saveur poivrée. Même si sa pleine saison s’étend d’octobre à décembre, ce fruit d’Amérique tropicale reste disponible toute l’année car le papayer produit en continu !

A consommer aussi bien crue que cuite ou séchée, la papaye présente l’avantage d’être très peu calorique, seulement 42 calories (kcal) pour 100g de fruit. Elle peut s’inclure dans les régimes minceur car sa richesse en fibres alimentaires permet d’atteindre rapidement une sensation de satiété. Du côté des nutriments, elle renferme presque exclusivement des glucides (8,5g pour 100g) et est très riche en eau.

C’est également une excellente source de vitamine C et d’antioxydants, dont nous allons voir les bienfaits pour la santé.

Augmenter les défenses naturelles

On le sait, la vitamine C permet de mieux lutter contre les éventuelles infections. Les antioxydants peuvent aussi contribuer à augmenter les défenses naturelles de l’organisme. Ce sont des substances qui aident à protéger les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. Des recherches ont montré (chez l’animal) que le jus de papaye offre une activité antioxydante aussi intéressante que la vitamine E, un antioxydant connu.

Une autre étude a montré que l'organisme absorbe mieux les antioxydants bénéfiques des papayes que ceux d'autres végétaux comme la tomate et la carotte.

Diminuer le risque de maladies

Les premières recherches suggèrent que les antioxydants de la papaye pourraient réduire le risque de cancer, et peut-être même en ralentir la progression.

La papaye contient du lycopène, un pigment de la famille des caroténoïdes, rouge qui est aussi antoxydant. Plus le fruit est mûr, plus il contient une quantité élevée de lycopène. Plusieurs études ont indiqué qu’une augmentation de la consommation d’aliments riches en lycopène diminuait notamment les risques de cancer de la prostate.

D’autres recherches ont révélé que consommer de la papaye au moins 1 fois par semaine diminuait les risques de souffrir d’un cancer du col de l’utérus, chez les femmes ayant le papillomavirus.

En outre, les fibres contenues dans la papaye diminueraient le risque de cancer du côlon. Ce fruit orangé contient aussi des catéchines, très présentes dans le thé vert, qui pourraient diminuer le risque de maladies cardiovasculaires.