Piqûre de frelon asiatique : que faire ?

En cas de piqûre : ne pas mettre de glaçon

Qui dit piqûre d’insecte dit venin et donc inflammation. Il nous parait alors logique de la soulager avec du froid. Pourtant, cela serait une grossière erreur, comme nous l’explique le Dr Birnbaum : "Il ne faut surtout pas mettre un glaçon ou refroidir la piqûre, c’est très mauvais. La vasoconstriction [diminution du diamètre des vaisseaux sanguins provoquée par le froid] va maintenir le venin en place et donc favoriser les réactions." Préférez au contraire une source de chaleur qui, elle, "détruit les protéines contenues dans le venin."

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Piqûre de frelon asiatique : que faire en cas d’allergie ?

Il n’existe actuellement aucun moyen médical permettant de savoir si l’on est allergique aux venins d’hyménoptères avant de se faire piquer. Cependant, "les piqûres multiples, les piqûres des muqueuses et l’hypersensibilité aux piqûres des hyménoptères sont les facteurs de risque à connaître", indique le Dr Pham-Thi.

Le Dr Birnbaum affirme que "les réactions très sévères surviennent le plus souvent dans les deux minutes suivant la piqûre". En présence de symptômes généraux vus plus haut (gonflement important, urticaire, troubles digestifs, malaise, etc.), "le risque de choc anaphylactique est réel et grave, puisque potentiellement mortel, assure le Dr Pham-Thi. Chaque année, une vingtaine de personnes en décèdent."

Il faut alors composer le 15 (Samu), le 112 (numéro européen des urgences) ou le 18 (pompiers) pour une prise en charge immédiate. "En attendant les secours, il est recommandé d’allonger la personne en position latérale de sécurité (PLS) et d’utiliser un stylo d’adrénaline auto-injectable prescrit" chez la personne diagnostiquée allergique au préalable. Celle-ci doit avoir son traitement (composé également d’un antihistaminique et d’un corticoïde par voie orale si besoin) sur elle en permanence et prévenir son entourage de ce risque allergique.

La personne qui se découvre une allergie aux venins d’hyménoptères doit ensuite considérer une prise en charge spécifique. "La désensibilisationpar immunothérapie constitue le traitement", explique le Dr Birnbaum. Après identification de l’insecte en cause, "l’indication d’une désensibilisation est posée par un allergologue sur base de tests cutanés et sanguins, précise Nhân Pham-Thi. Le traitement est effectué par un médecin en milieu hospitalier. Des doses croissantes de venin sont injectées au patient par voie sous-cutanée. L’immunothérapie vise à prévenir les réactions allergiques graves en cas de nouvelle piqûre en rendant le patient tolérant à l’allergène."

Frelon asiatique : comment s’en débarrasser et éviter de se faire piquer ?

Les nids de frelon asiatique, qui peuvent mesurer jusqu’à un mètre de hauteur, abritent des colonies très nombreuses et se trouvent généralement très haut dans les arbres. En cas de présence d’un nid dans votre jardin, il est important de ne pas le détruire soi-même : la plupart du temps, "les personnes piquées l’ont été en tentant de détruire un nid ou en touchant une ouvrière par inadvertance", assure le Dr Pham-Thi.

Sans compter le risque d’attaque massive : plusieurs piqûres peuvent entraîner la mort, non pas à cause d’une réaction allergique, mais d’une réaction toxique : "on appelle cela le syndrome cobraïque, explique le Dr Birnbaum. C’est comme une morsure de serpent : il y a une envenimation à cause de la toxicité du venin."

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Des sociétés spécialisées se chargent de la destruction des nids. Des répulsifs peuvent également être utilisés et des pièges installés autour des piscines. Il convient enfin de signaler sa présence au Muséum national d’Histoire naturelle.

Des moyens de prévention sont également à prendre en compte pour éviter les piqûres d’hyménoptères. Bien que difficile à suivre pour les phobiques, la première règle est de ne surtout pas s’affoler quand ils volent autour de nous : "Plus vous allez vous agiter, plus ils vont sentir une menace et donc avoir tendance à piquer", affirme le Dr Birnbaum. Ensuite, "mieux vaut privilégier les vêtements de couleurs claires et éviter les parfums et autres crèmes odorantes, selon le Dr Pham-Thi. De même, évitez de rester près des plantes à fruits et couvrez votre nourriture si vous mangez à l’extérieur. Enfin, évitez de marcher pieds nus au bord de la piscine."

Reconnaître un frelon asiatique

Ça fait mal, ça fait gonfler et ça peut susciter de graves réactions allergiques : les piqûres d’hyménoptères, ce n’est pas une mince affaire. Abeilles, guêpes, bourdons et frelons nous mènent la vie dure, d’autant plus que de nouvelles espèces font régulièrement leur apparition sur le territoire français.

C’est le cas du frelon asiatique, aussi connu sous le nom de Vespa velutina : arrivé de Chine par containers en même temps que des poteries importées il y a une dizaine d’années, l’insecte s’était d’abord implanté dans le sud-ouest de l’hexagone, dans le Gers. Aujourd’hui, il prolifère presque partout en France, au grand damne des apiphobes.

Outre la menace qu’il représente pour les apiculteurs (l’insecte appréciant particulièrement les abeilles), les professionnels de santé s’accordent à dire que l’on observe de plus en plus de piqûres de frelon asiatique : "Il y a de plus en plus de déclarations de piqûres en parallèle de leur développement sur le territoire", indique le Dr Pham-Thi, allergologue. Sa consœur, Joëlle Birnbaum, explique également qu’il y a "plus de piqûres car les nids sont en train de s’implanter".

Mais à quoi ressemble-t-il exactement ? Plus petit que le frelon européen, le frelon asiatique se distingue par son corps brun, sa couleur orange en partie terminale de l’abdomen et ses pattes jaunes. "Les observateurs s’accordent sur le fait qu’il n’est pas forcément agressif et qu’il est possible d'observer son nid à 4 ou 5 mètres de distance sans risque, précise le Dr Pham-Thi. Mais de nombreux témoignages décrivent des comportements agressifs possibles."