Que soigne vraiment l’acupuncture ?

L’acupuncture, solution anti migraine

Indication fréquente même dans les hôpitaux, l’acupuncture agit sur les maux de tête et migraines. Elle fonctionne en cas de crise aiguë mais aussi en traitement de fond. Pour la médecine chinoise, les maux de tête proviennent d’agressions climatiques, émotives ou métaboliques. Elles influent sur le méridien de la vésicule biliaire, de la vessie ou du foie.

Les preuves scientifiques : Une étude publiée dans le JAMA Internal Medicine en 2017 a montré qu’une vingtaine de séances d'acupuncture permettait de réduire la fréquence des crises de migraine sur le long terme et la prise d'antalgiques.

En pratique : Pour une crise aiguë, une à trois séances peuvent suffire. En traitement de fond, cinq séances rapprochées suivies de séances mensuelles ou bimensuelles selon les patients.

De l’acupuncture contre les allergies

L’acupuncture peut calmer la rhinite allergique, une inflammation nasale due aux pollens, aux acariens et aux poils d’animaux. Selon la médecine chinoise, la rhinite allergique provient d’une sur-réaction aux substances naturelles ou de l’inadéquation du patient au rythme des saisons.

Les preuves scientifiques : L’acupuncture donnerait des résultats au moins équivalents aux traitements classiques selon deux études de 1990 et 1994 sur plus de 200 personnes. L’allergie s’améliorerait dans plus de 90 % des cas avec l’acupuncture, contre 75 % avec un antihistaminique. Plus récemment, des travaux ont montré que quand les antihistaminiques ne suffisent plus à calmer les allergies, les pratiques énergétiques comme l’acupuncture peuvent apporter une aide précieuse.

En pratique : Trois à cinq séances rapprochées puis des séances mensuelles ou bimensuelles selon la réceptivité. Les rhinites se résorbent souvent au bout d’un an de traitement.

L’acupuncture, utile contre la déprime

L’acupuncture semble donner des résultats contre la dépression, en traitement complémentaire. En médecine chinoise, la dépression peut avoir plusieurs causes : une origine émotive, un manque de joie, un vide énergétique ou un vide sanguin. Les aiguilles permettraient de remettre d’aplomb les méridiens du foie, de la rate, du poumon et du cœur.

Les preuves scientifiques : Si les études scientifiques sont globalement contrastées, elles tendent à montrer l’efficacité de l’acupuncture sur le syndrome anxieux. Des travaux publiés en 2013 dans PLOS One montrent ainsi que lorsqu’elle accompagne les soins habituels, l'acupuncture est plus efficace que les soins habituels sont prodigués seuls.

En pratique : La durée du traitement varie selon les individus. Parfois l’acupuncture n’est d’aucun secours contre la dépression, au même titre que n’importe quel traitement.

L’arthrite soignée par les aiguilles

L’acupuncture peut aider dans le traitement de l’arthrite rhumatoïde, le plus fréquent des rhumatismes inflammatoires chroniques. Si les aiguilles ne réparent pas les articulations endommagées, elles réduisent les douleurs et les inflammations. Pour la médecine chinoise, l’arthrite provient d’un problème d’énergie dans les méridiens (ceux du foie et de la vésicule biliaire pour l’arthrite du genou).

Les preuves scientifiques : Dès 1974, une étude a montré un soulagement de la douleur dans 90 % des cas contre 10 % avec une fausse stimulation. De nombreux travaux ont par la suite été publiés, penchant tous vers les mêmes conclusions. La Haute autorité de santé recommande d’ailleurs l’acupuncture en complément de soins classiques.

En pratique : Au moins cinq séances rapprochées. Des séances hebdomadaires ou mensuelles peuvent suivre si nécessaire.

L’acupuncture apaise les entorses

En cas d’entorse, l’acupuncture peut se révéler bénéfique. Les aiguilles apaisent la douleur et l’inflammation. Elles réduisent aussi l’hématome et facilitent la cicatrisation des fibres. En médecine chinoise, la souffrance liée à l’entorse provient de la stagnation, de l’insuffisance ou du surplus d’énergie dans les méridiens. Pour la cheville par exemple, il s’agit des méridiens de la rate, du rein, de la vessie ou encore de la vésicule biliaire.

Les preuves scientifiques : Lors d’une étude comparative de 1991 sur près de 400 patients, la douleur de l’entorse s’est estompée en moyenne en un jour avec l’acupuncture contre quatre jours et demi avec des analgésiques. Une revue Cochrane publiée en 2014 a nuancé ce bienfait pour les entorses aiguës de la cheville chez l'adulte. Elle conclut à l’absence de preuves fiables, compte tendu de la qualité jugée insuffisante des études.

En pratique : La douleur peut se résorber en une à trois séances d’acupuncture.

Des aiguilles contre les nausées

L’acupuncture a des propriétés antiémétiques, contre les nausées et vomissements. Elle se révèle utile face aux nausées post-opératoires ou dues à la chimiothérapie. En médecine chinoise, la sensation de nausée provient de l’accumulation d’énergie "yin" et d’un reflux d’énergie "yang" en mouvement contraire. L’acupuncture redirige alors le "yang" dans le bon sens.

Les preuves scientifiques : D’après une évaluation britannique de 1996, 11 études sur près de 2 000 patients montrent les effets positifs de l’acupuncture contre les nausées. Lors d’un autre essai en 1998, la survenue de vomissements post-opératoires s’élève à 29 % en stimulant les points d’acupuncture contre 64 % avec un placebo. En France, la HAS recommande l’acupuncture pour lutter contre les nausées liées à la grossesse.

En pratique : Une à trois séances peuvent suffire.

L’acupuncture reconnue et remboursée

"L’action de l’acupuncture est prouvée", assure le Dr Denis Colin, de la faculté de médecine Paris-XIII. "Elle peut agir sur les pathologies touchant les systèmes nerveux et hormonaux." L’acupuncture permet d’augmenter le taux d’endorphine, qui atténue la douleur. Elle joue aussi sur la sérotonine, impliquée notamment dans la sensation de souffrance. Des neurophysiologistes anglais ont montré en 2005 que l’acupuncture dépasse le simple effet placebo. Face à une fausse stimulation par des aiguilles, seule la vraie acupuncture active une partie du cerveau qui serait liée à la perception de la douleur, du dégoût et de certaines émotions basiques.

A noter : Réalisée par un médecin, l’acupuncture peut être remboursée à 70 % sur une base de 12,35 euros la séance.

La vigilance s’impose

Attention à ne pas penser que l’acupuncture peut tout soigner. "Il y a des choses qu’elle peut faire et d’autres qui relèvent du charlatanisme, surtout quand vous avez en face de vous un acupuncteur non médecin", explique le Dr Jean-Marc Stéphan, de l’Association scientifique des médecins acupuncteurs français (Asmaf)

. "L’acupuncture peut soulager les effets secondaires de médicaments ou de la chimiothérapie. Mais il ne faut pas croire qu’elle guérit le cancer ou le sida." L’acupuncture est contre-indiquée aux personnes très affaiblies ou ayant trop bu. Elles risquent de mal supporter les aiguilles. Prudence aussi pour les femmes enceintes. Quelques points d’acupuncture leur restent interdits pour la sécurité du bébé.

Certaines méthodes peuvent aussi accélérer l’accouchement.