Lymphome : si vous avez un tatouage, vous êtes plus à risque

Lymphome : un risque 21 % plus élevé chez les personnes tatouées

Christel Nielsen, chercheuse à l'université de Lund et auteure de l’étude, décrit le modus operandi : "Nous avons identifié les personnes chez qui un lymphome avait été diagnostiqué dans les registres de population. Ces personnes ont ensuite été associées à un groupe témoin du même sexe et du même âge, mais sans lymphome. Les participants à l'étude ont répondu à un questionnaire sur les facteurs liés au mode de vie afin de déterminer s'ils étaient tatoués ou non", explique qui a dirigé l'étude.

Verdict : les personnes tatouées présentaient un risque 21 % plus élevé de développer un lymphome. A noter que ce cancer du système lymphatique reste une maladie rare. Et les résultats obtenues doivent maintenant être "vérifiés et examinés plus avant dans d'autres études", tempèrent les chercheurs.

Lymphome : les gros tatouages plus dangereux ?

Reste que cette association entre ce cancer et le tatouage interroge. La taille du tatouage pourrait-elle être en cause ? Les chercheurs suédois se sont posé la question : après avoir un moment envisagé qu’un tatouage imposant pourrait augmenter le risque de lymphome, ils écartent désormais cette hypothèse. Non, se faire tatouer tout le dos ne jouerait pas plus sur le risque de lymphome que de se faire tatouer un papillon discret sur le bras. La surface corporelle tatouée n'aurait pas d'importance, balayent les chercheurs.

Le mystère reste donc entier. "Nous ne savons pas encore pourquoi. On peut seulement supposer qu'un tatouage, quelle que soit sa taille, déclenche une inflammation de bas niveau dans le corps, qui peut à son tour déclencher un cancer. Le tableau est donc plus complexe que nous ne l'avions imaginé au départ", concède Christel Nielsen, dans un communiqué.

Tatouage : le rôle de l’inflammation sur le système lymphatique à explorer

Cette découverte ouvre la voie à des investigations plus fouillées sur l’incidence de l’inflammation sur le système immunitaire "Nous savons déjà que lorsque l'encre du tatouage est injectée dans la peau, le corps l'interprète comme quelque chose d'étranger qui ne devrait pas s'y trouver et le système immunitaire s'active. Une grande partie de l'encre est transportée hors de la peau, vers les ganglions lymphatiques où elle se dépose", explique Christel Nielsen.

En attendant d’éclaircir ce mécanisme, les chercheurs sensibilisent les personnes tatouées ou prêtes à passer sous l’aiguille : "il est bon de savoir que les tatouages peuvent affecter sa santé et qu'il [convient] de s'adresser à son médecin si [on ressent] des symptômes" possiblement liés à son tatouage, prévient le chercheur.

L’étude est parue dans la revue eClinicalMedicine.