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L’hiver dernier, seuls 35 % des professionnels de santé se sont fait vacciner contre la grippe, en France. Près des deux tiers ne l’étaient donc pas. Des chiffres qui ne semblent pas beaucoup évoluer cette année, malgré les incitations des établissements de santé.
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Les maisons de retraite comptent encore moins d’employés vaccinés : seuls 19 à 20 % d’entre eux ont reçu la fameuse piqûre, selon Stéphan Meyer, président de la Fédération des médecins coordonnateurs des EHPAD de Haute-Vienne. Pourtant, les personnes âgées sont aussi fragiles que les malades hospitalisés.
Seuls 35 % des soignants vaccinés : comment l'expliquer ?
Pour le Dr Anne Christine Della Valle, médecin généraliste à Rennes, le faible nombre de soignants vaccinés s’explique simplement : “de manière générale, les vaccinations non obligatoires sont peu suivies en France, quelle que soit la profession”.
Le Dr Stéphane Gayet, infectiologue hygiéniste au CHRU de Strasbourg, ajoute que de nombreux Français sont opposés à la vaccination grippale, y compris parmi les soignants. "Il y a une addition d'insouciance, de négligence, de conviction d'être non à risque et de position opposée à la vaccination grippale". Cette position se serait surtout constituée pendant la saison froide 2009-2010, alors que l'OMS annonçait une grande pandémie au virus grippal A H1N1, qui n'a finalement pas eu lieu.
Médecins non-vaccinés : quels risques pour les patients ?
Une personne non-vaccinée contre la grippe et immunocompétente (c'est-à-dire, qui possède un système immunitaire efficace), après avoir été contaminée par le virus grippal, va le plus souvent développer une grippe bénigne. Parfois, elle n'aura qu'une forme asymptomatique de l'infection - et ne saura donc même pas qu'elle a contracté le virus, explique l'infectiologue.
Il rappelle également la grande contagiosité de la grippe. "Les professionnels de santé, en raison de leur profession, ont un risque très élevé d'être contaminés, car ils côtoient un grand nombre de malades ainsi que leurs collègues. En cas de forme bénigne, ils sont contagieux par leur toux ; ils devraient porter un masque, mais ne le font pas toujours et même loin de là".
Les patients immunodéprimés peuvent contracter une grippe mortelle
Or, le personnel soignant côtoie quotidiennement des personnes dont le système immunitaire est affaibli. "Le risque pour les patients est maximal quand il s'agit de personnes fragiles (vieillards, femmes enceintes, malades chroniques...)", alerte l'expert. En effet, l'efficacité du vaccin est inférieure à 50 % chez ces sujets. S'ils sont contaminés, ils sont donc plus à risque de contracter une grippe sévère, voire mortelle.
"Au contraire, quand un professionnel de santé est vacciné, s'il est contaminé, il élimine très rapidement les virus et n'est donc en pratique pas contagieux", souligne le Dr Gayet. L'efficacité du vaccin est supérieure à 70 % chez les personnes en bonne santé.
Le Dr Della Valle précise néanmoins que "la grippe empêche bien souvent de travailler”. Autrement dit, si les professionnels de santé attrapent la grippe, il y a plus de chances qu’ils restent alités, plutôt qu’ils viennent travailler au contact des patients.
La doctoresse précise que “la vaccination est néanmoins recommandée pour tous les professionnels ayant des contacts interhumains”. D’autant que la grippe est déjà contagieuse pendant sa période d’incubation, alors mêmes que les personnes concernées ne sont pas encore au courant qu’elles sont malades - et donc, continuent d’aller travailler.
Le gouvernement peut-il rendre le vaccin obligatoire pour les soignants ?
En prenant en compte les 650 000 infirmiers en exercice, les 300 000 médecins, ainsi que les aides-soignants, sages-femmes, kinésithérapeutes... On peut grossièrement estimer qu'il y a environ 1,5 million de soignants en France. Si 65 % d'entre eux n'est pas vacciné, cela revient à 975 000 soignants non-vaccinés pendant la saison grippale.
"En arrondissant de façon très schématique, cela fait de l'ordre d'un million de soignants potentiellement disséminateurs du virus grippal au cours de la saison, du fait de leur non-vaccination", estime le Dr Gayet. "On peut estimer qu'environ 25 % de ces professionnels de soins non vaccinés vont être réellement infectés par le virus, soit 250 000 soignants".
Si l'on admet qu'une personne infectée peut contaminer efficacement entre cinq et sept autres personnes, "on peut se hasarder à estimer que ces soignants [...] peuvent être à l'origine de la contamination d'un à deux millions de personnes côtoyées au cours de leur exercice professionnel".
Vaccin obligatoire : une idée intéressante, mais difficile à mettre en place
Au micro de France Bleu Limousin, Béatrice Schmitt estime que “c’est au gouvernement d’agir, en obligeant les personnels soignants à se faire vacciner”. Mais pour le Dr Della Valle, cette solution semble complexe à mettre en œuvre.
“Il est difficile de rendre la vaccination obligatoire pour une catégorie de la population seulement, alors qu’elle est seulement recommandée et qu’aucune étude n’a prouvé de retentissement significatif de cette absence de vaccination chez les professionnels de santé à ce jour”, explique-t-elle. “Un commerçant, un coiffeur ou une esthéticienne grippés peuvent tout aussi bien transmettre le virus”.
Le Dr Gayet rappelle que la vaccination obligatoire fait actuellement l'objet d'une réflexion. Pour lui, "ce serait une idée intéressante, et même utile". Néanmoins, celle-ci pose beaucoup de questions : "Comment serait-elle reçue ? Quelles sanctions pour les contrevenants ? Qui va financer ces vaccins ? Faudrait-il faire une différence entre les professionnels de soins qui travaillent auprès de personnes à risque, et les autres ?"
Il reconnaît également les difficultés d'application d'une telle mesure. "Étant donné l'opposition de beaucoup de professionnels de soins à la vaccination grippale pour eux-mêmes, il faudrait s'attendre à des refus, des recours, des faux certificats…". L'infectiologue estime que nombre de soignants pourraient imputer au vaccin grippal des effets secondaires qui, en réalité, ne lui seraient pas dus.
Enfin, il rappelle que les professions de santé et les établissements de santé sont actuellement sous tension, et qu'il serait donc délicat de leur imposer cette mesure.
Virus influenza H1N1
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© CC / Centers for Disease Control - Licence : image dans le domaine public.
Comment se transmet le virus de la grippe ?
La grippe est liée au virus influenza, qui se divise en trois genres (A, B et C) et dont il existe des centaines de souches différentes. D’une année sur l’autre, le virus en cause dans l’épidémie de grippe n'est souvent pas le même, ce qui explique que la formule du vaccin change tous les ans.
Le temps d’incubation de la grippe varie de deux à cinq jours, selon la souche du virus. La maladie est contagieuse dès cette période, et continue de l’être dans les cinq jours qui suivent l’apparition des symptômes. Elle se propage par les voies aériennes, via l’inhalation des gouttelettes de salive expulsées par une personne infectée - lorsqu’elle éternue ou postillonne, par exemple.
Plus rarement, la contamination peut aussi se faire par contact direct avec des objets touchés par un malade (poignée de porte, barre du métro, téléphone…), ou par contact avec des déjections d’animaux contaminés (dans le cas de la grippe aviaire, notamment).
Grippe : ses symptômes et ses traitements
La grippe se caractérise par une forte fièvre - supérieure à 39°C - associée à des frissons, une fatigue intense, des maux de tête et des courbatures. Elle est généralement couplée à des signes ORL comme des éternuements, une toux, un nez qui coule et des troubles respiratoires. La fatigue qui accompagne la grippe peut durer jusqu’à un mois après l’élimination du virus.
Pour éviter de la transmettre, le mieux est de rester chez soi dès lors que l’on sait qu’on est infecté. Il est aussi préconisé de se laver les mains régulièrement, d’utiliser des mouchoirs à usage unique - et non de les froisser en boule dans sa poche et de les réutiliser dix fois - de tousser et d'éternuer dans son coude et, éventuellement, de porter un masque jetable.
Se reposer et bien s’hydrater facilite la guérison. En cas de fièvre, la prise de paracétamol est souvent conseillée. Dans la mesure où la grippe est d’origine virale, la prise d’antibiotiques s’avère totalement inutile.
Sources
Limousin : les personnels soignants réticents à se faire vacciner contre la grippe, 7 janvier 2020, France Bleu Limousin.
Merci au Dr Anne Christine Della Valle, médecin généraliste, et au Dr Stéphane Gayet, infectiologue hygiéniste au CHRU de Strasbourg.
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