Covid-19, grippe, bronchiolite : sachez faire la différence

Trois batailles sur trois fronts : c’est ainsi qu’on pourrait résumer la situation des établissements de santé et des médecins libéraux en cet hiver 2022-2023.

Selon les chiffres de Santé publique France, le nombre d’hospitalisations pour syndrome grippal a augmenté de 75 % pendant la dernière semaine de décembre. Du côté de l’épidémie de Covid-19, les chiffres sont toujours alarmants : l'agence comptait 161 962 morts de personnes porteuses du SARS-CoV-2 au 30 décembre dernier. Pour la bronchiolite, Santé publique France note une “poursuite de l’épidémie à un niveau élevé en France métropolitaine ainsi qu’en Guadeloupe, en Martinique et à Mayotte”.

"Chez l’adulte, on parle de bronchite, pas de bronchiolite"

Quelles sont les différences entre ces trois maladies ? Tout d’abord, la bronchiolite ne concerne que les enfants de moins de 24 mois et atteint les petites bronches, ou bronchioles. Le virus respiratoire syncytial, ou VRS, en est le principal agent responsable. “Chez l’adulte, on parle de bronchite, pas de bronchiolite, car ce sont les bronches qui sont atteintes”, précise le docteur Hugo Chaix, médecin généraliste à Bayonne.

Il est en revanche plus difficile de différencier les symptômes de la grippe et de la Covid-19. “Sans test de dépistage - antigénique ou PCR - il est impossible de distinguer avec certitude la grippe du Covid” explique le médecin. Il note que l’hyperthermie comprise entre 39 et 40 degrés est cependant caractéristique de la grippe, tout comme ce que l’on appelle le “V grippal”, soit le fait que la température baisse au bout de deux à trois jours, puis remonte lors du 4e ou du 5e jour.

Les manifestations de la grippe étant par ailleurs mieux connues que celles de la Covid-19, il est plus aisé de prévoir la fin des symptômes.“Pour la grippe, généralement, ils sont plus prolongés que pour les autres infections virales habituelles. En ce qui concerne la Covid, c’est tellement fluctuant que l’on ne peut pas prévoir la durée des symptômes, même avec un test de dépistage”, constate le docteur Chaix.