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Pour un grand nombre d’entre nous, les tests de dépistage du covid-19 sont un peu effrayants. Et, la mésaventure survenue à cette Britannique de 51 ans ne va pas les rassurer.
Covid-19 : l’écouvillon s’est retrouvé dans son poumon
La cinquantenaire était hospitalisée pour une thrombose du lobe temporal qui est devenue par la suite hémorragique. Les médecins ont dû lui faire une craniotomie pour évacuer l’hématome qui s’était alors formé. Pour cette intervention, il a été nécessaire de lui poser un tube de trachéotomie (un accès direct à la trachée qui permet d'envoyer de l'air dans les poumons).
Après son séjour à l'hôpital, la patiente devait se rendre dans une maison de convalescence. Avant ce transfert, une infirmière qualifiée a effectué un test PCR sur la malade, comme le recommande le protocole mis en place. Pendant le prélèvement, un morceau de l’écouvillon s’est cassé et est tombé dans le tube de la trachéotomie.
"La patiente est devenue momentanément instable avec ses besoins en oxygène passant de 2 litres par minute à 4 litres par minute. Elle est rapidement revenue à la normale - avec des niveaux de saturation en oxygène maintenus à des niveaux de base de 88% à 92% sur 2 litres par minute d'oxygène - compte tenu de ses antécédents de bronchopneumopathie chronique obstructive", expliquent les médecins de l’hôpital universitaire de Leicester NHS Trust (Royaume-Uni) dans leur étude de cas parue dans la revue scientifique BMJ Case Reports.
Une première radio ne révèle rien
Après l’incident, une radiographie a été effectuée. Toutefois, elle n’a rien révélé. Les docteurs ont alors décidé de réaliser un scanner. Il ne montrait aucun signe de corps étrangers. En revanche, l’équipe médicale a repéré des signes d’infection dans le segment postérieur du lobe inférieur du poumon droit.
Une inflammation des poumons et un rétrécissement des voies respiratoires sont survenus par la suite. Ils ont conduit à la réalisation d'un deuxième scanner. Le nouvel examen a mis en lumière la présence de l’écouvillon.
Toutefois, les médecins sont parvenus à déterminer sa localisation exacte grâce à une endoscopie. Elle a été effectuée en passant par le tube de la trachéotomie. Les experts ont rappelé dans leur article que cette procédure représentait une menace, surtout pendant l’épidémie de COVID-19. Elle augmente, en effet, fortement les risques de la patiente d’être infectée par le SARS-CoV-2.
Le morceau cassé du test PCR a finalement pu être extrait sans encombre lors d’une bronchoscopie flexible. La patiente n’a gardé aucune séquelle de cet incident. Toutefois, les scientifiques ont profité de cette étude de cas pour rappeler les risques entourant la réalisation de dépistages du coronavirus chez les patients les plus fragiles. Ils estiment que de nouvelles précautions doivent être prises.
Test PCR : de nouvelles mises en garde nécessaires
La mésaventure survenue à la patiente de 51 ans peut choquer. Néanmoins, les médecins de l’hôpital universitaire de Leicester précisent dans leur article qu’il s’agit d’un cas très rare.
Ils concèdent néanmoins que l'incident est susceptible de pouvoir se reproduire chez les patients ayant subi des opérations au niveau de la gorge. Ils appellent ainsi leurs collègues à faire preuve de prudence.
"Les patients dont les voies respiratoires sont à l'avant du cou, soit sous la forme d'une laryngectomie (l’ablation du larynx) ou d'une trachéotomie, présentent un défi en termes de dépistage du SARS-CoV-2” reconnaissent-ils dans leur article scientifique.
Pour eux, des recherches supplémentaires doivent être menées. “Il est nécessaire de disposer d'orientations claires sur la manière de dépister le SARS-CoV-2 chez les patients dont les voies respiratoires sont situées à l'avant de la gorge. Cela dépendra de deux facteurs principaux. Premièrement, comment les voies respiratoires avant du cou affectent la biodistribution du SARS-CoV-2 dans la muqueuse de l'oropharynx (gorge) et du nasopharynx (nez) et deuxièmement, la compréhension du risque d'aérosolisation accrue associé au prélèvement de tout échantillon sur un site de trachéotomie", concluent-ils.
Les tests PCR : où se faire dépister ?
© Adobe Stock
Les tests virologiques, aussi appelés PCR (pour Transcriptase inverse-Réaction en Chaîne par Polymérase), sont effectués dans des centres de dépistage agréé. La liste est disponible sur le site Internet sante.fr ou sur le site Internet de votre agence régionale de santé.
Si vous présentez des symptômes du COVID-19 comme des difficultés respiratoires, de la toux, de la fièvre, des courbatures, de la fatigue inhabituelle, une perte de goût ou d’odorat, des maux de gorge ou encore de tête, il faut contacter votre médecin pour prévoir une téléconsultation ou une visite à domicile si possible. Votre accès au test et à son résultat sera facilitée grâce à un circuit de dépistage dédié.
Il est recommandé de se rendre au centre de dépistage avec votre carte d'identité et votre Carte Vitale (et mon ordonnance, le cas échéant) pour faire le prélèvement. Il est conseillé ensuite de rentrer chez vous et de rester confiné.
Si vous êtes identifié comme un "cas contact", vous devez systématiquement porter un masque lorsque vous rencontrez d’autres personnes à l’extérieur.
Le test doit avoir lieu immédiatement si vous vivez avec une personne contaminée ou en observant un délai de 7 jours après votre dernier contact avec le malade si vous ne vivez pas avec lui.
Il est possible de se faire dépister sans avoir de symptôme, et cela, sans prescription médicale. Le test est pris également en charge par l'assurance-maladie. Toutefois, vous ne serez pas prioritaire.
Les résultats du dépistage sont normalement disponibles dans les 36 heures après la réalisation du test.
Sources
Tracheal swab from front of neck airway for SARS-CoV-2; a bronchial foreign body, BMJ Case Reports, aout 2020
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